Нина занималась в школе, а параллельно десять лет училась в Студии художественного слова. И на сцене стояла с 6-7 лет, причем много лет подряд. Участвовала в олимпиадах по художественному слову, в огромном количестве концертов, приветствий, гастролей. Артисткой была всегда. Поэтому для неё не было другого выбора. Она готовилась к тому, чтобы стать настоящей актрисой, с прекрасными педагогами и поступила во ВГИК, пройдя конкурс в 350 человек на место. Это был особый год, когда набирали курс для Украины. Это случилось один раз в жизни, и этот раз был её.
Училась в мастерской профессора Белокурова, народного артиста СССР, сыгравшего Валерия Чкалова, Леву Задова в «Хмуром утре», ведущего актера МХАТа. Параллельному курсу преподавал Сергей Аполлинариевич Герасимов, у него учились Коля Еременко, Наташа Гвоздикова, Наталья Белохвостикова, Вадим Спиридонов и многие другие знаменитые актеры. И Борис Андреевич Бабочкин, легендарный «Чапаев», вел курс, и Михаил Ромм.
В общем, Нина попала во ВГИК, когда там еще ковались кадры, которые сегодня руководят нашим кинематографическим процессом. Карен Шахназаров, ныне директор «Мосфильма», учился на курс младше её, на белорусском курсе. Александр Ефремов — директор «Беларусьфильма», Валерий Гажиу руководит молдавской студией. Так что, студиями страны руководят творцы, которые прошли ВГИК, прекрасную школу. У них глобальные культурные корни. Они знают, что такое мастер, знают, что такое уважение к мастерству, огромный актерский труд. Они знают, что значит уважать эту профессию.
В 1972 году Нина Ильина окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии.
С 1972 — актриса Киевской киностудии имени А.Довженко. Снималась в фильмах: «Гонщики» (1972); «С весельем и отвагой...» (1973); «Юркины рассветы» (1974); «Капитан Немо» (1975); «Встретимся у фонтана» (1976); «Голубка» (1978); «Берем все на себя» (1980); «Трест, который лопнул» (1982); «Свидание на Млечном пути» (1985); «И черт с нами!» (1991).
В 1986 году Нина Ильина поняла, что нужно создавать актерские объединения. При участии Тихонова, Баталова, Ромашина, Ивашова, Жени Жарикова, Нонны Мордюковой — всех ведущих актеров Советского Союза — создали Гильдию киноактеров — сначала Союза, а потом разделились и стали национальными. Украинскую гильдию создали сами украинские актеры. В декабре 1988 года в Москву уехало поездом 30 украинцев на выборы всесоюзного президента Гильдии киноактеров. В конкурсе были такие имена, как Саша Абдулов, Леня Филатов, Володя Ивашов. А выбрали Евгения Жарикова, который стоял у истоков, и которому все очень верили. Он действительно очень хорошо руководил Гильдией, ввел ее в Федерацию артистов мира.
Право представлять актеров Украины дали Нине Ильиной, и с 1988 года она является президентом Гильдии актеров Союза кинематографистов Украины, и достойно с этим справляется.
С 1995 года Президент Международного Киевского фестиваля актеров кино "Стожары". С 1999 - Генеральный директор Актерского агенства Национального Союза кинематографистов Украины "Гильдия киноактеров".
С 2008 года - доцент Киевского Международного университета (КиМУ), кафедра театрального искусства (сценическая речь). С 2009 года - заведует кафедрой театрального факультета КиМУ.