В 1940 году окончила Государственный Институт Театрального Искусства имени А. В. Луначарского (курс М. Тарханова).
С 1940 по 1942 г.г. - актриса Брестского Русского театра.
С 1942 по 1945 г.г. - актриса Алма-Атинской Объединенной киностудии.
С 1945 года - актриса Театра красной Армии (позднее Центрального Театра Советской Армии, позднее Центрального Академического Театра Российской Армии), ученица М. Тарханова.
Работы в кино: «Во имя Родины», Фронт», «Сестры», «Лично известен», «Метель», «Прости – прощай», «Тропинины», «За Ветлугой-рекой» и другие.
С 1939 по 1945 годы была женой актера Николая Крючкова.
Мария Пастухова ушла из жизни 25 октября 2003 года в Москве. Похоронена на 128-м участке Химкинского кладбища.