Учился в школе № 479 в Москве, после чего окончил строительный техникум Моссовета.
В 1961 году окончил Театральную студию эстрадных искусств Московского государственного театра эстрады. В том же году был принят в труппу Московского театра эстрады, в котором проработал до 1967 года.
С 1968 года начал сниматься в кино. Сыграл главные роли в кинофильмах «Ошибка резидента», «Судьба резидента» (контрразведчик Павел Синицын – «Бекас»), «Каждый вечер в 11» (биофизик Стас), «Освобождение» (лейтенант Ярцев), Князь Борис Голицын («Юность Петра»), «Хождение по мукам» (Вадим Рощин), «Одиночное плавание» (майор Шатохин), и другие.
Работал как автор и исполнитель своих произведений. Выступал с остросатирическими новеллами, балладами, куплетами, стихами. За короткое время стал одним из самых популярных артистов Эстрады. Работал как автор и исполнитель своих произведений. Выступал с остросатирическими новеллами, балладами, куплетами, стихами.
За что постоянно подвергался всяческому начальственному и цензурному давлению. Закончилось это увольнением из штата Московской Эстрады в ноябре 1967 года. Выстоял, не согнулся, не сдался. Он не только не прекратил концертную деятельность, но продолжил ее с утроенной энергией. Кстати, Михаил Ножкин до сих пор продолжает свою активную концертную деятельность, выступает в самых лучших концертных залах страны, в том числе и с большими авторскими вечерами. С первых своих профессиональных шагов он отличался уникальной актерской многогранностью. Играл в спектаклях, эстрадных представлениях. Неплохо пел, хорошо танцевал, работал в жанре пантомимы и т.д
С 1973 года - член Союза кинематографистов СССР, с 1995 года - член Союза Писателей России.
Параллельно занимался литературной деятельностью. Писал репертуар практически для всех известных артистов разговорного жанра. Часто выступал на радио и телевидении, в таких популярных передачах, как «Доброе Утро», радиостанция «Маяк», открывал знаменитый телевизионный «Голубой Огонек» и был участником многих его выпусков, вел цикл передач «Внимание, Эрудиты».
Михаил Иванович Ножкин является членом комитета московских драматургов.
Михаил Ножкин активно занимается общественной жизнью. Известен резкой критикой таких поэтов, как А. А. Вознесенский и Е. А. Евтушенко. В публичных выступлениях не раз критиковал реформы М. С. Горбачёва. Член редакционного совета радиогазеты «Слово», является сторонником КПРФ. Член редакционного совета газеты «Прогноз развития», регулярно публикующий публицистические произведения и стихи в этом издании.
За его многогранный талант, литературное творчество, четкую гражданскую позицию М.И. Ножкина любят и почитают миллионы соотечественников.