Ранние годы
Евгений Тетерин родился в Москве. Его отец Ефим Иванович Тетерин был родом из крестьян Новгородской губернии, работал бухгалтером (умер от туберкулеза в 1918 году). Мать Аполлинария Ивановна Тетерина (1872-1959) была домохозяйкой.
В 1906 году Тетерины переехали в Петербург, где в 1914 году Евгений поступил на учебу в 3-е реальное училище. С 1917 года, после возвращения семьи в Москву, продолжил обучение сначала в реальном училище Общества преподавателей, затем в единой трудовой школе, которую окончил в 1922 году. Параллельно с учебой с 1919 года Тетерин работал по найму в различных учреждениях – конторским учеником земского отдела Моссовета, младшим делопроизводителем сельскохозяйственной секции Госплана, экспедитором издательского отдела Наркомторга.
В 1924 году Евгений Тетерин стал студентом сразу двух театральных студий: сценических искусств при МХАТ и студии Евгения Вахтангова, которые закончил в 1926 году. В период учебы и после ее окончания до июня 1929 года продолжал работать в Наркомторге.
Карьера
С 1929 года началась артистическая деятельность Евгения Тетерина. Первым его театральным коллективом стал Московский театр санкультуры, где он проработал в качестве актера и режиссера до 1937 года. Затем, с 1938 по 1940 годы, был актером и режиссером Ногинского драматического театра. На этих сценических площадках сыграл Васю в «Квадратуре круга», Васю Мотылькова в «Славе», Невицкого в «Павле Грекове» и другие роли. Поставил спектакли «Жизнь приказывает», «Лекарь поневоле», «Сады цветут» и «Старинные водевили».
В 1940 году Евгений Ефимович был принят в штат киностудии «Мосфильм». В начале войны, в августе 1941 года, был эвакуирован в Орск, где один месяц проработал сотрудником редакции газеты «Орский рабочий». В октябре 1941 года был мобилизован на фронт и служил артиллеристом-разведчиком в составе 137-го гаубичного артиллерийского полка. Участвовал в боях на Московском, Ленинградском и Волховском фронтах. В мае 1942 года был контужен и после лечения демобилизован. За свои боевые заслуги Тетерин был награжден медалями «За оборону Москвы» и «За победу над Германией».
После демобилизации в июне 1942 года Евгений Тетерин вернулся в Орск и стал актером и режиссером в городском драматическом театре, осуществив постановки спектаклей «Русские люди» и «Мой сын». В июне 1943 года по вызову ГКО уехал в Москву, где стал актером театра музыкальной комедии Белорусской ССР.
В марте 1946 года Евгений Ефимович был принят в труппу театра-студии киноактера и работал там до ухода на заслуженный отдых в 1983 году. За этот период сыграл в спектаклях «Бранденбургские ворота» (Шипов), «Глубокие корни» (Гоуард), «Русский вопрос» (Макферсон), «Молодая гвардия» (Рудольф), «Флаг адмирала» (Нельсон), «Дети Ванюшина» (Щеткин), «Попрыгунья» (Коростылев) и других. Как режиссер поставил спектакли «Ах, сердце…», «Дурочка» и другие.
В кино Евгений Тетерин дебютировал в 1938 году в фильме «Болотные солдаты», сыграв небольшую роль антифашиста Ганса. Затем, в 1948 году, актер удачно снялся в роли немецкого лейтенанта у Сергея Герасимова в «Молодой гвардии». Его дуэт с Андреем Файтом получился настолько убедительным, что зрители всерьез воспринимали их как настоящих фашистов. Вместе со съемочной группой, представляя фильм в различных городах, актерам частенько доставалось от зрителей за их героев.
Настоящий успех и признание к Евгению Тетерину как к киноактеру пришли только в середине 1950-х годов после участия в ряде заметных картин. Первыми среди них стали «Попрыгунья» Самсона Самсонова и «Отелло» Сергея Юткевича, в которых актер сыграл небольшие, но запоминающиеся образы. Затем последовали Георгий Акимович в «Солдатах», лейтенант в «Балладе о солдате», писатель в «Судьбе человека», Артемий Николаевич в «Тучах над Борском», доктор Покровский в «Девяти днях одного года», больной учитель в «Живет такой парень», Седой в «Майоре Вихре», отец Паисий в «Братьях Карамазовых», Старцев в «Адъютанте его превосходительства» и многие другие. Игру актера отличали естественность, простота, сдержанность, интеллигентность, точность психологического рисунка образа. От всех его героев с экрана исходила теплота и душевность, вызывая симпатию зрителей независимо от того, положительного или отрицательного персонажа он играл.
Помимо актерского таланта у Евгения Тетерина были прекрасные режиссерские задатки. Поставив несколько спектаклей в театре, он так же мечтал поработать как режиссер в кино. Несколько раз он обращался к руководству «Мосфильма» с просьбами о постановке, но получил разрешение лишь однажды. В 1959 году совместно с Анатолием Бобровским он экранизировал повесть Ивана Тургенева «Муму», удачно передав стиль и атмосферу классического произведения.
Личная жизнь
В жизни Евгений Ефимович был добрым, интеллигентным, отзывчивым. С пониманием относился к чужой беде и старался оказать посильную помощь тем, кто в ней нуждался. Обладал предельной скромностью, никогда не выставлял себя напоказ и сторонился «выходов в свет». Не гонялся за роскошью и материальным достатком. К окружающим людям относился с уважением, а с женщинами вел себя как истинный джентльмен. Среди его друзей были Михаил Вольпин, Эммануил Геллер, Сергей Бондарчук и другие.
Евгений Тетерин был дважды женат. Первой его супругой была Владимирова Милитина Михайловна, с которой он познакомился в конце 1930-х годов. От брака с ней в 1940 году родился сын Николай. Впоследствии он окончил Институт стали и сплавов и стал металлургом. Своему отцу он подарил двух внучек – Марию и Анастасию. Скончался в феврале 2004 года.
Во второй раз Евгений Ефимович женился в 1954 году. Его избранницей стала Валентина Михайловна Седых (Сорогожская), известная миллионам зрителей как Василиса Прекрасная из киносказки Александра Роу. Тетерин стал отцом ее троим детям от предыдущего брака, с которыми у него сложились прекрасные отношения. А Валентина Михайловна подружилась впоследствии с Милитиной Михайловной, первой супругой Евгения Ефимовича, и очень тепло относилась к их сыну Николаю.
В 1985 году Евгений Тетерин перенес инсульт, в результате которого у него отказала левая сторона тела. После этого прожил два года и скончался в марте 1987 года. Валентина Михайловна пережила мужа только на один год.
Урна с прахом Евгения Тетерина захоронена в колумбарии Донского кладбища.