Народный артист СССР (1985). Член КПСС с 1962 года.
Детство
Андреев родился 27 августа 1930 года. Про его поколение говорят обычно - дети войны. Но еще раньше - дети великих строек и великих репрессий. Андреев рос в полубандитском районе, на Большой Спасской, вблизи "трех вокзалов", в большой коммунальной квартире, в 17-метровой комнате на четверых. Однажды раздавался звонок, громкий окрик: "Все по комнатам!" и из квартиры уводили "троцкиста" дядю Иосифа. Это одно из самых сильных впечатлений детства, не перекрытое другими, более поздними.
Владимир очень рано начал работать, времена тогда были тяжелые. Он с детских лет ощутил необходимость стать самостоятельным, помогать своей семье — долгий период они жили очень бедно. Во время каникул отец школьного товарища, известный геолог, брал ребят с собой в экспедиции, где Андреев, специально пройдя для этого курсы коллекторов, зарабатывал деньги и помогал семье.
Тяга к сценическому действу проявилась у мальчика очень рано. В подвале их дома находился "красный уголок", и Владимир часами просиживал там, с интересом наблюдая, как взрослые что-то говорят, ходят по импровизированной сцене, патетически размахивая руками. Это был самодеятельный театр.
А потом в его жизни появились первые роли в студии Дома пионеров, очень напоминавшей профессиональный театр костюмами и режиссурой.
Театр
Драматическая студия при Дворце пионеров решила его судьбу. Из студии в Доме пионеров вышли многие знаменитые люди, в том числе Ролан Быков и режиссер Виктор Соколов. В 48-м он пришел в ГИТИС им. А.В.Луначарского к Лобанову. В 1952 году Лобанов привел его в Ермоловский театр, которому он верен по сей день, с перерывом в пять сезонов, проведенных в Малом.
Среди ролей, сыгранных Владимиром Андреевым в театре: Голубков ("Бег" М.Булгакова, реж. Гончаров, 1967), Васильков ("Бешеные деньги" А.Н.Островского, реж. Лобанов; возобновлен в 1969, реж. Л.Галлис, Вс.Якут), Шмидт ("Лейтенант Шмидт" Д.Самойлова, В.Г.Комиссаржевского, Н. Маневича, реж. Комиссаржевский, 1968), Костя Жаворонков ("Несносный характер" Я.Липковича, реж. С.Микаэлян, 1958), Царь Максимилиан ("Царь Максимилиан" А.Ремизова, реж. Б.Морозов, 2000) и другие.
В 1970-85 годы Владимир Алексеевич - главный режиссер Театра им.Ермоловой,
а с 1990 года - его художественный руководитель.
Поставил спектакли: "Разлом" Б.Лавренева (1970), "Золотой мальчик Кл.Одетса (1971), "Не в свои сани не садись" Островского (1972), "Крейцерова сонат"а по Л.Н.Толстому (1979), "Батальоны просят огня" Ю.Бондарева (1980), "Дядя Ваня" А.П.Чехова (совместно с И.Судаковой, роль - Дядя Ваня, 1985), "Мария Стюарт" Фр. Шиллера (1996), "Грамматика любви" по И.А.Бунину (возобновление), "Битва ангелов" Т.Уильямса (1997), "Дама с собачкой" Чехова (роль - Гуров, 1998), "Великая Екатерина" Б.Шоу (1998), "Танго" С.Мрожека (1999), и многие другие.
Андреев первым вывел на сцену героев А.В.Вампилова, заметным событием московской театральной жизни стали спектакли "Прошлым летом в Чулимске" (1974), "Стечение обстоятельств" по ранним рассказам Вампилова (1978), "Утиная охота" (роль - Зилов, 1980).
В 1985-88 годы был главным режиссером Малого театра. Поставил спектакли "Берег" (1978), "Выбор" (1982), "Игра" (1987) по Бондареву, "Вызов" Г.Маркова и Э.Шима (1980), и другие.
С 1978 года - профессор ГИТИСа ( с 1991 г - Российской академии театрального искусства).
Кино
Владимир Алексеевич много снимался в кино в 50-е - 60-е годы. Одна из самых ярких ролей - царь Салтан в фильме-сказке "Сказка о царе Салтане".
Среди других работ - роли в фильмах: "Ночной патруль", "Человек родился", "Три дня вне закона".
Жена - актриса театра Сатиры Наталья Селезнева, с которой они познакомились на съемках фильма "Калиф-аист" в 1968 году. С тех пор уже 40 лет вместе.
Сын Егор (1969 г.р.) пошёл по дипломатической линии,
внук Алексей (1996 г.р.) проявляет актёрские способности.