Родился 31 июля 1981 в Атланте (Джорджия, США) в семье шоу-менов. Эрик является старшим братом актрисы Блэйк Лайвли.
В пятнадцать лет закончив школу переехал в Нью-Йорк где планировал получить степень по фотографии в Парсонской школе дизайна, но внезапно получил предложение сняться в рекламе таких лейблов как Abercrombie, Fitch, Levi’s и Tommy Hilfiger. Это дало ему шанс учиться у лучших фотографов. После того как он получил маленькую роль в фильме «Американский пирог» (1999) вернулся в Лос-Анджелес.
В 2001 году Эрик одновременно получил предложение от телепроектов "24" и "The L Word". Несмотря на то что "24" было его любимым телепроектом, он выбрал роль в лесбийском сериале "The L Word" так как по его словам «…политическая и социальная дискриминация - это главные проблемы общества, особенно в США».