В школе Танака была членом книжного кружка и часто по утрам, перед приходом учителя читала вслух другим детям. Она также рассказывала детям истории в форме традиционного японского представления с картинками «Камисибай». Детям нравились эти представления, и учителя её хвалили и (как Танака позже рассказывала в передаче «Гёку-Сэйю:тэки Кё:то»), это послужило одной из причин того, что она захотела стать сэйю.
Окончив школу, она переехала в Токио и поступила в Институт анимации Ёёги. Как Танака рассказывала в той же передаче, поскольку она очень любила детей, она поначалу колебалась, учиться ли ей на воспитательницу детского сада, или на сэйю. Но в конечном итоге выбрала всё же сэйю, решив, что таким образом она сможет быть полезной гораздо большему числу детей. Ещё во время обучения она проходила прослушивания в фирмах MediaWorks и Scitron, и даже получила за свой вокал гран-при. Её дебют в качестве певицы состоялся с песней «Друзья навеки», которая вышла в составе альбома (с песнями из компьютерной игры) 悠久幻想曲 2nd Album. Примерно в то же время она дебютировала в и качестве сэйю; это была незначительная роль в аниме-фильме «Rurouni Kenshin».
Закончив обучение, Танака поступила в одну из фирм сэйю, dramatic department. Её первой значительной ролью была роль Санады Мицуки в аниме «Dual! Parallel Trouble Adventure», вышедшем в 1999 году.
В апреле 2008 года она перешла из фирмы dramatic department в фирму Retreat.
Поначалу она в основном играла тихих спокойных девочек, но в последнее время ей всё чаще достаются роли взрослых женщин, нередко злодеек (как, например, Суигинто из «Rozen Maiden»).
Из других сэйю ей чаще всего доводилось играть с такими актёрами, как Мэгуми Тоёгути, Сакура Ногава, Миюки Савасиро, Кикуко Иноэ, Хоко Кувасима, Томокадзу Сэки, Кэнъити Судзумура, Такэхито Коясу и Кацуюки Кониси.
Она также продолжает выступать как певица и выпустила целый ряд альбомов, синглов, а также дисков с песнями из аниме. При этом она сотрудничает с компанией Victor Entertainment.
Согласно официальному сайту Танаки, к её любимым занятиям относятся кино, музыка, иллюстрации. Любимые фильмы: «Побег из Шоушенка», «Блондинка в законе», «Ноттинг Хилл». Её любимая фраза, фактически жизненный девиз: «Не терять надежду, не бежать, не сдаваться».
В 2012 году Риэ Танака вышла замуж за сэйю Коити Ямадэру. Сразу после замужества она распустила свой официальнй фан-клуб Cafe de Rie.