Родилась 27 сентября 1965 года в Ганновере, ФРГ.
В возрасте пятнадцати лет начала карьеру театральной актрисы.
В 1983 поступила на актёрский факультет института им.Макса Рейнхарда в Вене,но через два года прервала учёбу и продолжала обучение в студии театра «Berliner Schaubühne».
Играла на сценах театров Ганновера, Вены, Венеции и Бонна. Дебют в кино состоялся в 1988 году. В 1999 за роль в фильме «Aimée & Jaguar» получила награду Берлинского МКФ Серебряный медведь.
У Марии Шрадер есть дочь от гражданского брака с Рэнерои Кауфманном — Фелис, которую она названную в честь своей героини из фильма «Aimee & Jaguar».