Ранние годы
Пасдар окончил школу Марпл Ньютаун (Marple Newtown Senior High School) в Неттаун Сквер, Пенсильвания, а затем получил приглашение от Университета Флориды выступать в команде по американскому футболу в качестве лэйнбэкера. Будучи студентом первого курса, получил серьёзные повреждения в автокатастрофе. В этом несчастном случае были сильно повреждены ноги и лицо, а сам Эдриан остался на несколько месяцев в инвалидном кресле. Для того чтобы окончить первый год обучения, был вынужден пройти курс интенсивной физиотерапии.
Актёрская карьера
В университете Адриан пересмотрел свои взгляды на жизнь и стал интересоваться театральными постановками, работой актеров, сам писал сценарии. Так как он больше не мог играть в американский футбол, Адриан бросил университет и вернулся домой, где нашёл работу в профессиональном театре «Пиплс Лайт энд Сэтэ Капани» (People's Light and Theatre Company). Работал в команде осветителей и декораторов. На одной из постановок с ним произошел несчастный случай, в котором он потерял часть большого пальца левой руки. Медицинская компенсация позволила ему оплатить поступление в театральный институт Ли Страсберга в Нью-Йорке.
Актер был выбран на второстепенную роль полицейского офицера в видеоклипе группы Dixie Chicks к песне «Прощайте, граф!» («Goodbye Earl»). Клип завоевал награду Академии кантри-музыки и Ассоциации кантри-музыки как лучшее видео 2000 года.
В кино
В возрасте 19 лет Адриан проходит прослушивание на роль в фильме «Лучший стрелок» (Top Gun). Режиссер фильма Тони Скотт был так восхищен его игрой, что написал для него часть («Chipper»). В дальнейшем были актерские роли в «Детях солнца» (1986), «Улицах из золота» (1986), и культовом фильме Кэтрин Бигелоу про вампиров «Почти полная тьма» (1987), в котором Эдриан Пасдар сыграл главную роль Кайлеба Колтона (Caleb Colton).
Из других важных ролей можно отметить «Знаки Жизни» (1990). Настоящий прорыв Эдриан совершил, когда снялся с прекрасной женщиной Джули Уолтерс в британском фильме «Прямо как женщина!» (Just Like a Woman, 1992). В 1992 году он покидает Голливуд и возвращается в Нью-Йорк, где начинает работать кассиром, однако при этом продолжает сниматься в эпизодах и играть второстепенные роли, такие так роль Фрэнки в фильме Брайана Де Пальмы «Путь Карлито» (1993).
Адриан Пасдар написал сценарий и выступил как режиссер короткометражного фильма «Невероятное» (Beyond Belief), продюсерский дебют в полнометражном фильме – артхаус нео-нуар «Цемент» (1999, современная переделка «Отелло»). Фильм получил награду на международном фестивале в Хьюстоне за Лучший Фильм (2000). На производство фильма было истрачено 1.7 млн.долл., в нем снялись такие актеры как Крис Пенн, Джефри Райт, Шерилин Фенн, Генри Черны, а сценаристом выступил создатель телесериала «На краю Вселенной» Джастин Монджо. Сам режиссер признавался: «Для создания «Цемента» я использовал каждую каплю своей энергии и каждый цент».