Первой большой и запомнившейся зрителям ролью Дэнниса стал полицейский сержант в сериале 'Коломбо' (Columbo), в эпизоде 'Последний салют командору' (Last Salute to the Commodore). А следом к актеру пришла и его первая 'звездная' роль – главный персонаж серила 'Richie Brockelman, Private Eye' в 1977-м году.
Тогда же, в конце 70-х, Дэннис Дуган появился и в таких телевизионных проектах, как 'Богач, бедняк' (Rich Man, Poor Man), 'Элис' (Alice) , 'Добрые небеса' (Good Heavens). В течение следующего десятилетия актера можно было видеть в сериалах 'Блюз Хилл-стрит' (Hill Street Blues), 'Сент-Элсвер' (St. Elsewhere), 'Детективное агентство 'Лунный свет'' (Moonlighting) и нескольких прочих.
Начиная с 90-х Дуган начал работать над созданием кино- и телекартин и в качестве режиссера. Среди сериалов, которыми он в разное время руководил как режиссер – 'Закон Лос-Анджелеса' (L.A. Law), 'Застава фехтовальщиков' (Picket Fences), 'Полиция Нью-Йорка' (NYPD Blue), 'Правосудие Берка' (Burke's Law) и несколько эпизодов других телепроектов.
В 1990-м году Дуган выступил режиссером семейной комедии 'Трудный ребенок' (Problem Child), о том, как супружеская пара усыновила семилетнего мальчика, оказавшегося настоящим чудовищем; со временем упорядоченная жизнь семьи превратилась в сущий кошмар.
Комедия 'Недоумки' (Brain Donors) вышла в 1992-м, в ней рассказывалось об ответственной миссии по созданию балетного коллектива, во время которой трое дружков нещадно обчищали наивную вдову. 996-м Дуган снимал спортивную комедию 'Счастливчик Гилмор' (Happy Gilmore), в этой картине он работал со сценаристом Адамом Сэндлером (Adam Sandler). Вообще, дуэт с Сэндлером стал наиболее удачным творческим периодом Дэнниса. Вместе они работали и над созданием 'Большой папа' (Big Daddy) в 1999-м, 'Не шутите с Zоханом!' (You Don't Mess with the Zohan) в 2008-м, 'Одноклассники' (Grown Ups) в 2010-м.
В 2007 году Сэндлер снимался в главной роли в комедии Дугана 'Чак и Ларри: Пожарная свадьба' (I Now Pronounce You Chuck & Larry).
Адам Сэндлер играет главные роли и в последних режиссерских работах Дэнниса Дугана – запланированных на 2011 год комедиях 'Джек и Джилл' (Jack and Jill) и 'Притворись моей женой' (Just Go with It).
Известно, что Дэннис был дважды женат – первой его супругой была с 1973-го по 1987 год актриса Джойс Ван Пэттен (Joyce Van Patten); его вторая супруга, с которой Дуган живет и сегодня – актриса Шэрон Дуган (Sharon Dugan). Сын Дэнниса, Келли Дуган (Kelly Dugan) – бейсболист из команды 'Philadelphia Phillies'