Данкан Баннатайн родился 2 февраля 1949 года в городе Клайдбанк, Шотландия (Clydebank, Scotland). В 1964 году 15-летний Данкан был зачислен в качестве младшего механика второго класса (кочегара) на учебное судно 'Ganges'. Он прослужил в королевском флоте несколько лет, пока в 19 лет его не уволили с позором за то, что он столкнул офицера с причала в воду. Впрочем, гораздо позже в своей биографии Данкан рассказал, что этот поступок отчасти был реакцией на злоупотребление властью этого офицера и своеобразным способом обеспечить себе увольнение из военного флота, в котором он разочаровался. После этого он брался то за одну работу, то за другую, и какое-то время прожил на острове Джерси (Jersey), где познакомился со своей первой женой. Чужак ам было трудно преуспеть на Джерси, так что 29-летний Данкан с женой переехали в Стоктон-он-Тис (Stockton-on-Tees) на северо-востоке Англии (England). В те времена у него не было ни гроша, и даже первый банковский счет он открыл, когда ему исполнилось 30 лет.
Деловая карьера Баннатайна началась сразу после переезда. За 450 фунтов он купил фургончик для продажи мороженого и вскоре расширил дело, превратив свой фургончик в сеть торговли мороженым. В конце концов он продал сеть за 28 000 фунтов и основал новый бизнес, сеть домов престарелых 'Quality Care Homes', которую продал в 1997 уже за 26 000 000 фунтов стерлингов, и сеть детских садов 'Just Learning', которая позже принесла ему 12 000 000.
Затем Баннатайн занялся оздоровительными клубами, барами, отелями и недвижимостью. Не так давно он приобрел 26 фитнес-клубов у 'Hilton Hotels' за 92 000 000 фунтов. Сеть его фитнес-клубов в настоящее время является крупнейшей в Великобритании (UK) независимой сетью оздоровительных клубов.
В мае 2010 он добавил к своему портфелю 'Charlton House Hotel' и спа в Сомерсете (Somerset), которые тоже намерен развивать. В декабре 2009 Баннатайн присоединился к команде 'Business Matters', самого крупного британского ежемесячного делового журнала в качестве обозревателя.
В 2011 году его со стояние оценивалось в 430 000 000 фунтов стерлингов согласно списку 'Sunday Times Rich List', но уже на следующий год Баннатайн спустился на 869-е место с 85 000 000 фунтов. Капитал Баннатайн сократился из-за развода и падения цен на недвижимость.
У шотландского бизнесмена четверо детей от первой жены, все дочери, и еще двое, сын и дочь, от второго брака. У Холли (Hollie), его старшей дочери, уже двое своих детей, так что 64-летний Баннатайн – уже дедушка. В декабре 2011 года он развелся со своей второй женой, Джоан Маккью (Joanne McCue). В прошлом она возглавляла сеть 'Quality Care Homes'. Данкан сделал ей предложение на Барбадосе (Barbados) в марте 2006, а в ноябре того же года они поженились в Нортоне (Norton). Среди знаменитостей, присутствовавших на свадебной церемонии, были ведущая и дизайнер Анна Райдер Ричардсон (Anna Ryder Richardson), актриса Чери Ланги (Cherie Lunghi), экономист и журналист Эван Дэвис (Evan Davis), торговый магнат Тео Пафитис (Theo Paphitis) и множество других громких имен. Перед двумя сотнями гостей на приеме пел Марк Алмонд (Marc Almond).
В 2011 Баннатайн объявил в Твиттере (Twitter), что страдает от прозопагнозии, расстройства, при котором человек теряет способность узнавать лица. В октябре 2012 его госпитализировали после сердечного приступа