Ранние годы. Семья
Её отец — знаменитый актер Александр Кайдановский. Мать — не менее знаменитая актриса Евгения Симонова. Родители расстались, когда девочке было 4 года. Сестра по матери – пианистка Мария Эшпай-Симонова (играла в фильмах «Цветущий холм среди пустого поля», «Дети Арбата», «Иван Грозный», «Событие»). Дядя - Юрий Вяземский, профессор МГИМО, автор и ведущий телепередачи «Умницы и умники». Отчим — режиссер Андрей Эшпай, и даже муж у Зои актер — Алексей Захаров.
С такой родословной Зое Кайдановской сложно было выбрать профессию, не связанную с театром или кино. С младенческого возраста проводила много времени за кулисами театра, ездила с родителями на гастроли и на съемки. В детстве занималась музыкой, плаванием и теннисом, танцевала в ансамбле. По настоянию бабушки Ольги Сергеевны Симоновой училась в английской спецшколе.
В возрасте 7 лет впервые снялась в кино, сыграв небольшую роль в дипломной режиссерской работе своего отца Александра Кайдановского «Иона, или Художник за работой». А еще через 8 лет, благодаря знанию английского языка, успешно прошла кастинг и сыграла дочь главного героя в советско-американском фильме «Феофания, рисующая смерть».
После восьмого класса начала учиться в ГИТИСе на экспериментальном актерско-режиссерском курсе Б.Г. Голубовского, который набирал в свою мастерскую подростков. Прозанимавшись 3 года, поступила на факультет музыкального театра ГИТИСа в экспериментальную мастерскую О.Л. Кудряшова, которая готовила синтетических актеров для музыкального театра. В 1999 году окончила институт с квалификацией «актриса мюзикла». Училась на одном курсе со своим будущим мужем. В 2000 году родился сын Алексей (названный так не в честь отца, а в четь прадедушки Зои). В 2010 году родилась дочка Варя, второй ребёнок актрисы.
Карьера
В 1999 году по приглашению Геннадия Хазанова, увидевшего дипломные спектакли «Амуры в снегу» и «Развязка Ревизора», вместе со всем курсом пришла в Театр эстрады, где проработала три года. Играла в постановках «Прощай Марлен, здравствуй» и «Ваня и крокодил». После окончания трехлетнего контракта ушла из Театра эстрады, играла в антрепризной постановке «Жизнь налаживается», а также в спектакле «Три высокие женщины» в Театре на Малой Бронной (спектакль с успехом идет до настоящего времени). Работала в антрепризных спектаклях.
С 2006 года работает в Театре имени Маяковского. Была задействована в постановках «Шестеро любимых», «Шаткое равновесие» и «Три сестры». Сегодня является одной из ведущих актрис труппы, играет в спектаклях «Женитьба», «Амуры в снегу», «На чемоданах», «Август. Графство Осейдж», «Господин Пунтила и его слуга Матти». Интересно, что на роль Агафьи Тихоновны в «Женитьбе» Зоя Кайдановская ввелась вместо своей мамы Евгении Симоновой.
На экране появляется не слишком часто. После первых детских работ сыграла главные роли в фильме 1994 года «Аксенушка» и в фильме-спектакле 2002 года «Страстное и сочувственное созерцание», но эти работы остались малоизвестны широкому зрителю.
Известность пришла в 2004 году после роли Вики Марасевич в сериале Андрея Эшпая «Дети Арбата». Отдавая предпочтение работе в театре, очень избирательно относится к предложениям о съемках. Всего сыграла чуть более 10 ролей в фильмах и сериалах, среди которых «Богиня прайм-тайма», «Знаки любви», «Многоточие», «Ничего личного», «Иван Грозный», «Щенок» и другие.
Широкому зрителю хорошо известна по работе в телевизионной викторине «Умницы и умники» на Первом канале, где она является соведущей Юрия Вяземского, исполняя роли исторических персонажей.
Интервью в «Собеседнике» от 29 января 2008 года: «Зоя Кайдановская доигралась до «Белого слона»
На днях я получила премию Гильдии кинокритиков «Белый слон» за роль в картине Ларисы Садиловой «Ничего личного». Это моя первая значительная героиня, и я рада, что ее исполнение оценили. Совсем скоро мы поедем с фильмом на Роттердамский фестиваль. Моя мама (актриса Евгения Симонова. – Ред.) смотрела его 5 раз! Осталась довольна. Говорят, что именно в этом кино я особенно на нее похожа. А мне кажется, я все же больше похожа на отца – Александра Кайдановского.
После картины Андрея Эшпая «Дети Арбата», где мы играли вместе с мамой, мне вынесли в некотором роде приговор – не сериальная актриса. Родилась бы, говорили, лет двадцать назад… А сейчас такой типаж не востребован. Тем не менее совсем недавно закончились съемки картины Гарика Сукачева «Дом солнца», где у меня очень неожиданная роль агента КГБ. Сейчас снова работаю с Эшпаем, он снимает на «Мосфильме» многосерийную ленту «Иван Грозный». Я там играю княгиню Елену Глинскую, мать Ивана Грозного.
И в Театре Маяковского не могу пожаловаться на невостребованность. Один из последних спектаклей – «Шестеро любимых», почти семейный: здесь заняты мой муж, актер Алексей Захаров, и мама, она играет 90-летнюю женщину. А мне досталась роль веселой молодой трактористки. Чем дольше мы играем этот спектакль, тем большее удовольствие я получаю.
Блиц - опрос:
Любимая вещь: сумка, шапка
Любимый актер/актриса: Е. Симонова и А.Кайдановский
Певица: Мадонна
Любимый фильм: много
Любимая песня: много
Любимая еда: люблю много есть. Это проблема.
Любимый напиток: крепкие и слабые. Кофе с молоком.
Любимая передача: умники и умницы
Хобби: путешествия
Девиз: "Поддаваться искушениям"
Цель: карьера, сын, будущие дети (1)
Любимая книга: Э.М.Ремарк "Триумфальная арка"
Мечта: чтобы всем близким было хорошо!!!
Любимые цветы: розы, тюльпаны