В середине восьмидесятых Хоуп покинула родину и отправилась в Голливуд. Довольно быстро ей удалось получить ряд эпизодических ролей в первосортных мыльных операх вроде «Беренджеры» («Berengers»), «Фэлкон Крест» («Falcon Crest») и «Тихая пристань» («Knots Landing»). На протяжении конца восьмидесятых – начала девяностых актриса была постоянно задействована в различных телефильмах; особо следует упомянуть такие картины, как проект канала HBO «Меч Гидеона» («Sword of Gideon»), минисериал Германа Воука «Война и воспоминание» («War and Rememberance») и романтическую комедию «Спроси меня еще раз» («Ask me again»). Хотя ни один из этих фильмов не принес актрисе особой славы, они помогли ей сформировать в своих глазах образ себя как талантливой, многогранной исполнительницы. Хоуп продолжила работать в художественных фильмах – так, ей досталась роль второго плана в картине Оливера Стоуна «Радиобеседы» («Talk Radio») и в драматическом триллере «Канзас» («Kansas») c Мэттом Диллоном. В 1990-ом Лесли сыграла главную роль вместе с Эмилио Эстевецом и Чарли Шином в фарсе «Мужчины за работой» («Men at Work»).
В середине девяностых Хоуп открыла собственную театральную компанию; она просуществовала десять лет и помогла Лесли набрать тот опыт, который она упустила на ранних этапах карьеры.
В 2001-ом Лесли получила действительно прорывную роль – Терри Бауэр, супругу секретного агента Джека Бауэра из популярного шпионского сериала «24». Именно тогда актрису, наконец, заметили как критики, так и публика. Хотя сначала персонаж и предполагался простой крикливой гарпией, Хоуп вложила в роль душу и на протяжении первого сезона характер Терри претерпел немалое развитие. После «24» Лесли сыграла в еще одном шпионском боевике – «Линия огня» («Line of Fire») 2003-го. В 2005-ом актриса получила возможность сыграть с отцом своего бывшего «супруга» по «24» Кифера Сазерленда, Дональдом Сазерлендом, в сериале «Женщина-президент» («Commander In Chief»). C тех пор её кино- и телекарьеры продвигаются достаточно ровно, на высоком уровне, но без особых прорывов.