Еще, будучи подростком, Джон видел себя на сцене театра и кино. В 12 лет мальчик начал брать уроки актерского мастерства и уже через два года он впервые вышел на театральную сцену.
Джон поступил в театральную школу при Университете Южной Калифорнии и с успехом ее окончил. С 14 лет входил в состав труппы университетского театра. В 1970 году впервые отправился в гастрольный тур по Европе, где открыл свой талант в 15 постановках в разных странах и городах.
На голубые экраны актер вышел, имея уже приличный опыт работы в театральной труппе. Его первый дебют на телекомпании состоялся в 1973 году, когда его лицо появилось в телесериале «Психопат».
На сегодняшний день актер сыграл более восьмидесяти ролей, но большая половина фильмов так и не воспринялись зрителями и кинокритиками и остались невостребованными. В большей части он снимается в комедийных фильмах, драме и криминале.
Его лицо стало известным американскому зрителю в 1980-х годах, когда актер снялся в нескольких детективных фильмах. Одна из самых известных его ролей — это сержант Таггарт из фильма «Полицейский из Беверли-Хиллз». Он много снимался в сериалах, и детективных фильмах не первой значимости. Один из таких сериалов «MASH» («Чертова служба в госпитале Мэш»). На его счету около 60 ролей в кино, но фильмы, которые стали по-настоящему знамениты, можно пересчитать по пальцам.
По его игре во многих фильмах и сериалах можно сказать, что актёр играет самого себя. Ему не нужно придумывать маску для своего героя, он и без нее всегда на ура справлялся со своей ролью.
Актер был дважды женат, но оба раза закончились разводом. От первого брака с Бриджит Эштон у них имеется совместный ребенок. Второй женой стала Барбара Валентин, с которой вскоре также Джон развелся. От второго брака детей у него не было.