К 18-ти годам Лиа стала настоящей звездой, выступая на сцене, открывая концертные программы, записываясь вместе с другими знаменитостями. 1988 год принес новый успех – после долгих поисков в Европе и Америке, создатели знаменитого впоследствии мюзикла 'Мисс Сайгон' обнаружили ее в Маниле. Прослушивание, на котором выбирали между двумя претендентками – Лией и ее подругой – прошло в пользу Салонга. В 1989 году Лиа предстала в роли вьетнамской проститутки по имени Ким, жертвующей своей жизнью ради будущего сына. Мюзикл буквально покорил Уэ ст-Энд, а Лиа получила самую престижную театральную награду Великобритании — премию Лоренса Оливье. Позднее, когда 'Мисс Сайгон' уже перекочевал на Бродвей, девушка получила все возможные награды – премию 'Тони', премию 'Drama Desk' и премию Общества Объективных Критиков (Outer Critics Circle). В тот же год, когда мюзикл стартовал на бродвейских подмостках, актриса попала в список 'пятидесяти самых красивых людей планеты' по версии 'People'.
Между тем, Салонга успевает и играть в кино – в конце восьмидесятых и начале девяностых она появляется в нескольких картинах, среди которых – 'Dear Diary' и 'Pik pak boom' филиппинского режиссера Лероя Сальвадора, а также работает на озвучивании анимационных проектов. Ее голосом говорит принцесса Жасмин в знаменитом 'Алладине'. Позднее Лиа еще не раз предоставит свой голос мультипликационным героям – именно она озвучит в 1998 году загадочную Мулан в одноименном мультфильме. Ее кинематографическим дебютом в Америке стала в 1995 году драма Джона Корти 'Занавес из красного дерева' ('Redwood Curtain'), где ее партнерами по съемкам оказались Джефф Дэниэлс и Джон Литгоу. В 2001-2003 годах она играла одну из главных ролей в очень популярном на Филиппинах телесериале 'Пока вращается мир' ('As the World Turns').
В девяностые годы Лиа Салонга появляется на сценах Бродвея, Сингапура и Манилы, а также принимает участие во множестве концертов.
Новогодней ноч ью 2000 года Салонга дала большой концерт на родине – концерт этот по многочисленным просьбам зрителей был повторен еще дважды. В том же году Лиа приняла участие в благотворительном концерте 'The Best of Manila' ('Лучшее из Манилы') в поддержку Фонда Защиты Живой Природы, а также отработала и еще один собственный концерт под названием 'Песни с экрана' ('Songs from the Screen'), в котором исполнила известные песни из кинофильмов.
Кроме прочего, известная и популярная персона принимает участие и в рекламных проектах - она снималась для нескольких рекламных кампаний шампуня 'Palmolive'. А в одном из рекламных роликов этой кампании ей довелось побывать в роли Эвы Перон.
Главным советчиком, менедже ром и другом для Лии всегда была и остается ее мать - Лигайя Имутан (Ligaya Alcantara Imutan). А родной брат Лии – музыкант и дирижер Жерар Салонга (Gerard Salonga) – является ее частым коллегой по концертам. Впервые брат с сестрой оказались на одной сцене в 1996 году – во время рождественского концерта в Маниле.
Говорят, что Лиа Салонга, которую теперь называют 'Филиппинка №1 в мире мюзиклов', очень внимательна к своим поклонникам, стараясь отвечать на десятки электронных писем, которые певица получает ежедневно.
С 2004 года Лиа Салонга замужем за бизнесменом Робертом Чарльзом Чьеном (Robert Charles Chien); семья проживает в Лос-Анджелесе. В 2006 году в семье появилась дочь – Николь Беверли.