Джоанна Бакалсо родилась 10 августа 1976 года в провинции Себу, Филиппины. Когда ей исполнилось 8 лет, она с семьей переехала в Торонто. Джоанна несколько лет работала профессиональной моделью в агентстве «Ford Models».
В 1994 году актриса дебютировала в комедии режиссёра Билла Фишмана «Патрульная машина 54» (Car 54, Where Are You?). Особую популярность Джоанне принесла работа над фильмами: «Ослепленный желаниями» и «Снежные псы».
Наиболее яркие сериалы с участием Джоанны Бакалсо: «Пси Фактор: Хроники паранормальных явлений», «Салон Вероники» и «Ее звали Никита». В 2011 году она исполнила эпизодическую роль в канадском телесериале «Зов крови», также известен как «Потерянная» и «Фэйри» (Lost Girl).