С тех пор в «послужном списке» актера из Крефельда (Северный Рейн-Вестфалия) внушительное число главных ролей и телесериалах и кинофильмах. Своего рода прорывом для него стала роль Гидеона де Вийе в экранизациях популярных бестселлеров Керстин Гир «Рубиново-красный» и «Сапфирно-голубой». Нивёнер мигом взлетел на кинематографический Олимп Германии и приобрел огромное число поклонников, прежде всего, среди тинейджеров.
По решению международного жюри в Гамбурге он оказался в числе десяти «shooting stars» – «молодых европейских талантов», которым были вручены премии во время фестиваля Берлинале. В своем обосновании жюри отметило: «Редко бывает так, что актер умеет практически „без швов“ перейти от реального к фантастическому персонажу. Яннис обладает в этом отношении впечатляющим спектром возможностей».
В интервью Нивёнер поделился своей радостью: «Я горжусь тем, что могу встать в один ряд с потрясающими актерами, которые уже имели честь называться „shooting stars“. Например, на меня очень сильно повлияли работы Ханны Херцшпрунг, Давида Кросса и Даниэля Брюля».