Когда сборник рассказов И. Э. Бабеля «Конармия» вышел в свет, одним из первых его читателей стал С. М. Буденный. «Конармия» привела его в бешенство. Буденный назвал очерки клеветническими домыслами и грозился лично зарубить Бабеля шашкой. Защищая писателя, Горький написал: «Он показал бойцов Первой конной лучше, правдивее, чем Гоголь — запорожцев». В тот раз писатель был спасен. Но 16 мая 1939 года помочь Бабелю не мог уже никто. Писателя арестовали. Он оказался в cамой страшной тюрьме НКВД — Сухановской. Оттуда мало кому удавалось выйти живым...