Свой интерес к гольфу Хаген подогревал на поле 'Country Club of Rochester', где начинал как кадди. Он зарабатывал по десять центов за раунд и иногда получал еще пять центов в качестве чаевых. Уолтер не упускал ни единой возможности, когда ему предоставлялся шанс ударить клюшкой самому.
При участии Альфреда Рикеттса (Alfred Ricketts) Хаген постепенно улучшил свое мастерство, стал настоящим экспертным игроком, получил работу в гольф-клубе и стал давать уроки. Он дебютировал на профессиональном уровне в 19-летнем возрасте — на Открытом чемпионате Канады в 1912-м, где занял почетное для новичка 11 место.
Хаген удивил всех, когда в следующем году на Открытом чемпионате США зан ял четвертое место. Он заявил, что с ним плохо обращались другие про-игроки, которые тогда еще ничего о нем не знали. Гольфист поклялся появиться на Открытом чемпионате США в 1914-м и стать чемпионом, что, собственно, и сделал.
Уолтер был весьма подкован в бейсболе, в первую очередь, на позиции шорстопа и питчера. Однако он отказался попробовать свои силы в команде 'Филадельфия Филлис' ('Philadelphia Phillies') в 1914-м, чтобы полностью сосредоточиться на предстоящем турнире по гольфу.
Хаген стал ключевой фигурой в развитии профессионального гольфа. Он появился в эпоху, когда разделение между любителями и профессионалами было подчас слишком суровым, с преимуществом любителей в некоторых видах спорта, включая гольф. Такая ситуация доминировала в Великобритании, ведущей стране по развитию гольф-культуры на период, когда Уолтер развивал свою карьеру.
Про-гольфистам не позволялось пользоваться благами, предусмотренными в здании клуба, и даже не позволялось входить в клуб через парадную дверь. В одном случае, на Открытом чемпионате Британии в 1920-м, Хаген арендовал роскошный автомобиль 'Pierce-Arrow', который использовал как личную раздевалку, поскольку ему не позволили воспользоваться шкафчиком в самом клубе. Уолтер нанял шофера, который припарковал дорогое авто рядом с подъездной дорожкой клубного здания. Случившееся помогло в какой-то мере повлиять на классовое сознание Великобритании.
В другом случае Хаген отказался войти в здание клуба, чтобы забрать свой приз, поскольку ранее ему было отказано во въезде. На Открытом чемпионате США 1920-го в Толедо, Огайо (Toledo, Ohio), игроки, воодушевленные Уолтером, скинулись и подарили прекрасные напольные часы загородному клубу 'Inverness Club' в знак признательности его руководству, позволившему гольфистам находиться на территории клуба во время проведения турнира.
Хаген представлял интересы клуба 'Country Club of Rochester' в начале своей про-карьеры. Гольфист получал всестороннюю поддержку от членов и руководства клуба, когда выдавалась возможность выступить на престижных соревнованиях. Начиная с 1918-го, Уолтер был 'первым клубным профессионалом' ныне легендарного клуба 'Oakland Hills Country Club' в Блумфилд Хиллс, Мичиган (Bloomfield Hills, Michigan). Он оставил клуб в 1919-м, после чего стал первым профессиональным гольфистом, участвующим в турнирах без клубного членства. С этим статусом Хаген не расставался несколько лет.
В конце 1920-х Хаген представлял клуб 'Pasadena Yacht & Country Club', созданный в Сент-Питерсберге, Флорида (St. Petersburg, Florida). Гольфист имел свою долю в клубе.
Благодаря своему напористому характеру и желанию добиваться большего, Уолтер поднял статус про-игроков в гольфе и заодно повлиял на рост денежных вознаграждений. На протяжении всей своей карьеры Хаген сотни раз выступ л на показательных матчах по всем Соединенным Штатам и всему миру. Подобные турниры в значительной степени помогли росту популярности гольфа.
Хаген также стал широко известен за свой 'крутой гардероб', который демонстрировал во время игр. Его дорогие наряды были сделаны из шикарных тканей, обязательно в ярких цветах. Будучи одним из лучших гольфистов в мире, Уолтер обнаружил, что его навыки более востребованы именно на показательных матчах, и пришел к выводу, что участие в таких играх приносит ему даже больше, чем выступления на большинстве турниров.
Уолтер зарабатывал солидные суммы, рекламируя различное снаряжение для гольфа. Он сыграл важную роль в оказании помощи в разработке клюшек для гольфа компании 'Wilson Sports'. Клюшки были названы в его честь: 'Walter Hagen' и 'Haig Ultra'. Сотрудничество Хагена и компании 'Wilson Sports' привело к созданию комплектов клюшек примерно в тот же самый период, когда Бобби Джонс ( Bobby Jones), серьезный конкурент Хагена, проделывал подобную работу с компанией 'Spalding'. Усовершенствованное гольфистское снаряжение позволило по-иному взглянуть на игру и поднять ее стандарты.
Вероятно, Уолтер был одним из первых спортсменов, заработавших миллион долларов за время карьеры. Однажды он заявил, что никогда не хотел быть миллионером, просто желая прожить жизнь как все. Свое жизненное кредо гольфист выразил следующими словами: 'Не торопись, не волнуйся. Ты здесь только на короткий срок, так что не забудь насладиться запахом цветов по дороге'.
Уолтер Хаген умер 6 октября 1969-го, в Траверс-Сити, Мичиган (Traverse City, Michigan).
В 2001-м в фильме 'Легенда Багера Ванса' ('The Legend of Bagger Vance') роль Хагена сыграл Брюс Макгилл (Bruce McGill). В 2004-м роль гольфиста в байопике 'Бобби Джонс: Гений удара' ('Bobby Jones: Stroke of Genius') досталась британскому актеру Джереми Нортэму (Jeremy Northam)