В начале двухтысячных она работала фотомоделью, а после отправилась в Нью-Йорк, где окончила актёрскую студию Мэгги Фланеган. В начале карьеры она снялась в нескольких независимых фильмах, а после была гостем в таких телесериалах как «Бесстыдники», «Правосудие», «Защитница», «Анатомия страсти» и «Морская полиция: Лос-Анджелес».
В марте 2012 года Джесс Макаллан, не имея в своем резюме заметных проектов, получила одну из четырёх главных ролей в телесериале «Любовницы» канала ABC. Сериал начал сниматься в середине 2012 года, а его премьера состоялась 3 июня 2013 года.
Макаллан замужем за канадским актёром Джейсоном Грэйем-Стэнфордом.