На студии «Hal Roach Studios» она познакомилась со своим будущим мужем Френсисом Корби, кинооператором и режиссером. В 1934-м они поженились, но спустя 10 лет развелись, причем Эллен сохранила фамилию мужа и выступала под ней. Детей у них не было.
Получив первую роль, Эллен взялась за нее со всей серьезностью и брала уроки актерского мастерства, но это мало помогло – ей предлагали совсем небольшие роли горничных, соседок, матерей, которые, как правило, даже в титры не попадали. С 1933 по 1949 год Корби сыграла в 43 фильмах. В 37 из них ее имя не упоминалось в титрах, даже в классической рождественской киноленте «Эта прекрасная жизнь», вышедшей в 1946-м. Однако роль тети Трины в семейной драме «Я помню маму» 1948 года принесла актрисе ни много, ни мало, а номинацию на «Оскар» и номинацию на «Золотой глобус» за «лучшую женскую роль второго плана».
Следующие 40 лет Корби стабильно работала как в кино, так и на телевидении, все так же часто играя горничных, секретарш, официанток и старых сплетниц. Ее любили приглашать в вестерны, включая «оскароносный» «Шейн» 1953 года и телесериал в этом жанре, «Погоня», который выходил в 1957-1959 и в котором Корби сыграла Генриетту Портер в 22 сериях из 70. Другие ее работы на ТВ – сериалы «Я люблю Люси», «Вирджинец», «Альфред Хичкок представляет», «Семейка Адамсов», «Деревещина из Беверли-Хиллз», «Караван» и «Пожалуйста, не ешь маргаритки!».
Персонаж, с которым зрители ассоциируют Эллен Корби – это бабуля Эстер Уолтон из сериала «Уолтоны». 142 эпизода и 7 телевизионных фильмов с 1971 по 1997 год.
В 1977 году Эллен перенесла серьезный инсульт, но поправилась и снова появилась на экране, отыграв в нескольких телевизионных фильмах, основанных на событиях телесериала «Уолтоны». Ее болезнь обыграли и в шоу - бабуля Уолтон тоже страдала от инсульта и работала над восстановлением своей речи. Ее последней работой стал фильм о Уолтонах под названием «Пасха Уолтонов» в 1997 году.
Эллен Корби умерла 14 апреля 1999 года, в возрасте 87 лет, от естественных причин, в доме для престарелых актеров кино и телевидения в Вудленд-Хиллз, Калифорния, который поддерживает благотворительная организация «Motion Picture & Television Fund». Она была похоронена на кладбище Форест-Лаун Мемориал Парк, где покоятся многие знаменитости эпохи Золотой эры Голливуда.