Хиллерман - один из известнейших бродвейских актеров прошлого. Он сыграл практически все, от Шекспира до Уильямса. Самой удачной его работой, по мнению критиков, стала роль Отелло в постановке 1958 года.
Хиллерман снялся в 75 фильмах и сериалах, самые удачные из которых пришлись на 70-е годы. За участие в сериале "Частный детектив Магнум" Том Селлек и Джон Хиллерман были удостоены премии "Эмми" за выдающуюся актерскую работу.