Режиссерским дебютом Ричарда в кино стал культовый фильм-фантасмагория 'Запретная зона' (Forbidden Zone, 1982) – в настоящее время ведется подготовка к съемкам продолжения картины под рабочим названием 'Forbidden Zone 2: The Forbidden Galaxy'. Оригинальный фильм был черно-белой экранизацией театрализованного шоу, в качестве актеров выступили участники группы и друзья, а Дэнни исполнил модифицированную версию песни Кэба Каллоуэя (Cab Calloway) 'Minnie the Moocher as Satan'. Ричард тоже продемонстрировал в фильме свои вокальные данные, исполнив 'The Yiddishe Charleston', популярный в 20-е годы прошлого века мотивчик. В марте 2010 года состоялась премьера раскрашенной версии 'Запретной зоны' в Музее современного искусства (Museum of Modern Art), в связи с выставкой, посвященной творчеству режиссера Тима Бертона (Tim Burton).
Элфмэн как актер сыграл в девяти фильмах и снял десять, в том числе 'Отрубленные головы' (Shrunken Heads, 1994) и 'Современных вампиров' (Modern Vampires, 1998). Кроме того, в интервью Ричард проговорился, что работал в кино под причудливыми псевдонимами вроде Аристид Суматра (Aristide Sumatra) и Махатма Кейн Суматра (Mahatma Kane Sumatra).
После десяти лет брака Ричард развелся с первой женой, родившей ему двух детей, и в следующий раз связал себя узами брака только в 2006-м, женившись на Лорен (Lauren Elfman), вместе с которой работал над последними своими фильмами