В 1944, после создания советским правительством Комитета национального освобождения Польши, Гомулка вошел в состав Комитета. После освобождения Польши он вернулся в Варшаву с т.н. Люблинским правительством в качестве заместителя премьер-министра. Гомулку называли «маленьким Сталиным» за его рвение в насаждении советских порядков. С началом «холодной войны» и после конфликта с Тито в 1948 Гомулка, отстаивавший идею «польского пути к социализму», оказался в сложном положен ии. В 1948 он признал свои ошибки, но пал жертвой очередной «ротации кадров», которая последовала после изменения партийного курса. На посту Генерального секретаря его сменил Б.Берут; впоследствии Гомулка был исключен из рядов партии. В августе 1951 он был арестован и заключен в тюрьму.
Второе восхождение Гомулки к власти началось через три года после смерти Сталина. 6 апреля 1956 радио Варшавы сообщило об освобождении Гомулки из тюрьмы, а уже 19 октября были восстановлены его позиции в ЦК партии. 21 октября он был повторно назначен первым секретарем Польской объединенной рабочей партии (ПОРП).
Гомулка ликвидировал большую часть коллективных хозяйств на селе, достиг компромисса с Римско-католической
церковью, смягчил цензуру. Для укрепления экономического положения страны Гомулка стал искать кредиты и технологическую помощь в Западной Европе. Подписанный в декабре 1970 договор с Западной Германией о признании западных границ Польши по Одеру – Нейсе явился первым шагом к переговорам об экономической помощи со стороны ФРГ. Пытаясь решить экономические проблемы страны, правительство объявило о значительном повышении цен на продовольственные товары и энергоресурсы накануне Рождества 1970. Через неделю начались рабочие волнения. В результате Гомулка был вынужден уйти в отставку, и 20 декабря 19 70 его заменил Э.Герек, первый секретарь Катовицкого комитета партии. Умер Гомулка в Варшаве 1 сентября 1982.