Когда ей было 13 лет, Никола выиграла товарищеский матч против другой девушки, своей сверстницы, но прошло еще четыре года, прежде чем она получила возможность выступать на соревнованиях под эгидой Боксерской любительской ассоциации Англии (Amateur Boxing Association of England). Кроме нее, в стране была только одна девушка-боксер ее весовой категории и примерно ее уровня, и Адамс пришлось уехать за границу, чтобы сражаться на ринге.
В 2001 году она стала первой женщиной-боксером, выступающей за Англию (England), в поединке с ирландской спортсменкой. В 2003-м Адамс впервые стала чемпионкой Англии по боксу среди любителей и подтверждала свой титул на трех следующих национальныхчемпионатах.
В 2007 Адамс стала первой английской женщиной-боксером, выигравшей медаль на крупном международном турнире – она взяла серебро в весе до 54 кг на Чемпионате Европы (European Championships) в Дании (Denmark). Она снова стала серебряным призером на мировом первенстве в китайском городе Нинбо в 2008-м. В следующем году ее мечты об успехе едва не пошли прахом из-за серьезной травмы спины – Никола споткнулась на лестнице у себя дома и упала так неудачно, что повредила позвонок. Три месяца она провела лежа в постели в специальном корсете, но сдаваться и не думала - в 2010 году Адамс снова взяла серебряную медаль на Чемпионате мира (World championships) в Бриджтауне, Барбадос (Bridgetown, Barbados), выступая в весовой категории до 51 кг.
Чтобы продолжать боксерскую карьеру, нужны были нешуточные средства, но спонсоры не торопились обращать внимание на будущую олимпийскую чемпионку. Никола сама зарабатывала на поездки на соревнования и полностью оплачивала все организацио нные расходы и прочее. Она снималась как статистка в сериалах 'Coronation Street' и 'EastEnders' и работала на стройке, пока Международный олимпийский комитет (International Olympic Committee) не запустил программу финансирования женского бокса в 2009-м.
В ноябре 2010 года Адамс одержал победу на первом в истории Великобритании Любительском чемпионате по боксу (Amateur Boxing Championship), состоявшемся в Ливерпуле (Liverpool). В 2011 году она выиграла золотую медаль на Любительском чемпионате Европейского Союза по боксу (European Union Amateur Boxing Championships) в Катовице, Польша (Katowice, Poland). В июле 2011 года BBC включил имя Адамс в список шести наиболее перспективных британцев, которых хотелось бы увидеть на Олимпийских играх.
И вот, на лондонской Олимпиаде 2012 года Никола Адамс одержала победу над прославленной индийской женщиной-боксером Мэри Ком (Mary Kom) в полуфинале, а затем в финальной схватке одолела китаянку Жэнь Цаньцань, номер один в мировом рейтинге.