Иманоль Ариас начинал актёром в гастролировавшей по Стране Басков передвижной театральной группе, дебютировал на телевидении в 1976 году. Первой работой в кино стала роль Умберто Соласа в фильме «Сесилия» (1981).
В 1987 году актёр был награждён призом Сан-Себастьянского кинофестиваля за роль Элеутерио Санчеса в «Луте: Он передвигается или взрывается».
Начиная с 1976 года Ариас снялся в более чем 70 кинофильмах и телевизионных программах. В настоящее время снимается в одном из популярных испанских телесериалов.
Иманоль Ариас — посол доброй воли ЮНИСЕФ.