Проблемой послеоперационных заражений Листер заинтересовался ещ е студентом, когда изучал под микроскопом образцы гангренозной ткани. Вопреки господствовавшему тогда представлению, что раневые инфекции, свирепствовавшие в хирургических отделениях, возникают под действием неких миазмов, витающих в больничном воздухе, Листер предположил, что их вызывает « живое на чало », занесенное в рану извне. Эти идеи он изложил в своей первой научной публикации Изучение ранних стадий воспалительного процесса (An Essay on the Early Stages of Inflammation, 1857). Связав вопрос о заражении послеоперационных ран с идеями Луи Пастера о невозможности « самозаражения » и с его данными о том, что гниение вызывают микробы, Листер разработал строго обоснованные мероприятия по борьбе с раневыми инфекциями. Чтобы убить микробов, он использовал химическое бактерицидное средство — карболовую кислоту, при этом все мероприятия были направлены прежде всего на уничтожение микробов н а предметах, соприкасающихся с раной, и в воздухе операционной. В 1867 Листер опубликовал статью Об антисептическом принципе в хирургической практике (On the Antiseptic Principle in the Practice of Surgery). После введения его системы в практику хирургические заражения стали редкостью, и безопасност