Он всегда хотел быть актером, но будучи сыном известного актера, Дхармендры, сыном звезды, он был списан раньше, чем снялся в своем первом фильме. Он не хотел отвечать стандартам своего прославленного отца, поэтому уехал в Англию, чтобы там изучать актерское мастерство.
Он играл в театре Old Web Theatre в Бирмингхеме, Англия. К тому времени, когда он возвратился в Индию, он был готов работать перед камерой.
Первым фильмом Санни Деола стал боевик "Сила любви" (1983), в котором он снялся вместе с начинающей актрисой Амритой Синх.
После нескольких неудачных кинофильмов, он снялся в боевике Арджун (1985), который стал хитом. Он сыграл роль безработного парня, который вынужден был стать гангстером. Эта роль сделала его диктатором Болливуда. Его фильмы Бандит (1987) и Сирота (1988) также стали хитами. За этим последовали несколько неудачных картин.
После чего вышел фильм "Голубая река" / Ghayal (1990) снятый Раджкумаром Сантоши. Это был перелом в карьере Санни. Его популярность достигла вершины. Роль боксера, который борется за свою семью, получила культовый статус. Правительство Индии предоставило ему национальную премию за эту роль.
Большинство его фильмов - боевики, такие как "Трое разгневанных мужчин" / Tridev (1989), "Трое разгневанных мужчин 2" / Vishwatma (1992), "Тоскующее сердце" / Imtihaan (1995), "Разочарование" / Ghatak (1996), "В борьбе со злом" / Ziddi (1997), "Граница" / Border (1998), Indian(2001), стали одними из самых больших хитов его карьеры. Также достаточно успешными были и некоторые романтичные и драматические роли в таких фильмах, как "Плутовка" / Chaalbaaz (1989), "Свидетельница" / Damini (1993), "Жизнь под страхом" / Darr (1993), "Любовь преступника" / Jeet (1996) и "Беглецы" / Gadar: Ek Prem Katha (2001). Его фильм "Старший брат" / Big Brother : Every Family has a hero (2007), был объявлен хитом в Индии.
Санни Деол также пробовал себя в режиссуре. В 1999 году он снял фильм "Очарован тобой" / Dillagi, в главных ролях снялись такие звезды как Урмила Матондкар, сам Санни и его младший брат Бобби Деол. Фильм не имел кассового успеха, но работа Санни была оценена по достоинству.
После романа с Димпл Кападией, который продолжался более 11 лет, жестокий Купидон решил снова выстрелить в Санни. Свое сильное плечо, Санни не мог не подставить красивой и уязвимой Равине Тандон, которая страдала тогда от нервного срыва и нуждалась в поддержке. На съемках Ziddi они стали "хорошими друзьями", и его брак с Пуджей Деол, бывшей лучшей подругой Димпл Кападии, оказался под угрозой.
В карьере, охватывающей более чем 20 лет, Санни твердо утвердился как герой боевиков. Каждый директор полагается на его известные косые взгляды и медленные диалоги, поставленные его растягивающим слова носовым тоном.
Сегодня Санни говорит так: " Худшее позади... за закатом следует восход. Я так много всего хочу сделать... жизнь еще только началась, это сильная жизнь. Я всегда нацеливался на невозможное. И все, что хотел, делал возможным."