9 марта 1938, надеясь обескуражить нацистов и показать мировому сообществу, что австрийцы хотят остаться независимыми, Шушниг объявил о проведении в воскресенье 13 марта 1938 плебисцита. 11 марта 1938 Шушниг был вынужден уйти в отставку, а на рассвете 12 марта германские войска вступили в Австрию. Бывший канцлер Шушниг несколько недель содержался под стражей в резиденции гестапо на Морцинплац, где с ним обращались очень грубо, а затем отправили в концлагерь, в котором он пробыл до мая 1945. В 1956, получив американское гражданство, Шушниг стал профессором Сент-Луисского университета.