Илья Резник родился 4 апреля 1938 года в Ленинграде (Санкт-Петербурге), в простой семье политэмигрантов. Его родители были наивными интернационалистами, которые приехали из Дании, из Копенгагена, в Советский Союз. Блокадное детство, эвакуация на Урал по Дороге жизни через Ладогу, смерть отца от ранений в госпитале, тогда ему было всего 6 лет. По возвращении семьи из эвакуации мать Ильи вышла замуж и уехала в Ригу, оставив Илью Резника на произвол судьбы.
Брошенного мальчика усыновили престарелые приемные родители отца, по существу - чужие, но очень добрые люди. Получается, что именно бабушка с дедушкой и воспитали внука. Он рос не хулиганистым мальчишкой, хотя и начал курить уже в третьем классе.
Мальчишки послевоенного времени все росли романтиками, у них были тайные мушкетерские общества, а любимая игра - казаки-разбойники. Илья Резник успевал везде: посещал клуб юных затейников во Дворце пионеров, занимался бальными танцами, гимнастикой, бегал в кружок "Умелые руки". А в четвертом классе Резник очень хотел поступать в Нахимовское училище, чтобы потом стать адмиралом! А после седьмого - собрался в артиллерийское.
Полуголодные детство и юность не смогли вытеснить из сердца Ильи мечты о театре. С лёгкой руки благословившего его Ираклия Анндроникова, но далеко не с первой попытки, в 1958 году он поступает в ЛГИТМиК (Ленинградский государственный институт театра, музыки и кино).
После окончания ВУЗа Илья Резник работал в труппе Театра имени В.Ф. Комиссаржевской. Ему доставались роли большие и маленькие, интересные и не очень. Весь период студенчества и первые годы в театре - это всегда работа над словом, написание песен к студенческим и театральным спектаклям, написание реприз, участие во всех театральных капустниках. Это постоянный поиск себя и неудовлетворенность достигнутым...
Поэт-песенник
Именно в это время и появилась песня «Золушка» - первая песня Ильи Резника. Облетев весь Советский Союз, она принесла поэту всесоюзную популярность и решила его дальнейшую судьбу. Он почувствовал в себе силы, призвание и востребованность. Илья Резник ушел из театра и начал профессионально заниматься песенной поэзией.
У Ильи Резника никогда не было так называемого блата и поддержки. Он всегда пробивался сам, хотя на это уходило очень много сил и нервов. Особенно в Питере, где он не был членом союза композиторов. И даже когда был первый авторский концерт, когда он уже обрел какие-никакие «крылья», афишу, и ту не разрешили. Запретили написать «авторский концерт Ильи Резника», а написали просто «Эстрадный концерт с участием Ирины Понаровской, Эдиты Пьехи». Вот такие были времена…
А потом была песня "Золушка" (1969). Первая песня Ильи Резника, в считанные дни облетев весь Советский Союз, принесла поэту всесоюзную популярность и решила его судьбу. В 1972 году, почувствовав в себе силы, призвание и востребованность, И. Резник уходит из театра и начинает профессионально заниматься песенной поэзией. В этом же году он становится членом Ленинградского союза литераторов (в 1969 году в издательстве "Лиесма" г. Рига вышла его первая детская книга «Тяпа не хочет быть клоуном»).
Через 50 лет он написал детские стихи с той строчкой, которую придумал еще в шесть лет «Дядя Федя съел медведя». Стихи и сказки, веселые небылицы и поучительные истории, очень музыкальные по ритмике, наполнены мягким юмором, любовью и нежностью к юным читателям, были написаны в лучших традициях русской детской классической литературы. В последние годы увидели свет книги Резника из серии «Кукушечка», «Непоседа по имени Лука», сборник стихов и сказок «Вот!». В серии «Маленькая страна» вышли книжки: «Лесные сказки», «Корова из Комарово», «Кашалотик-кашалот».
Великий Сергей Михалков - классик детской литературы – дал высокую оценку творчеству Ильи Резника: «Если бы меня попросили назвать имена поэтов, чье творчество органически связано с музыкой и в то же время может существовать отдельно, я бы назвал только три имени: Владимир Высоцкий, Булат Окуджава, Илья Резник».
В 1974 года - Алла Пугачёва стала лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады за исполнение песни на стихи Ильи Резника «Посидим, поокаем».
Успех и популярность
Первый международный успех пришел к Илье Резнику за песню «Яблони в цвету» на музыку Евгения Мартынова в исполнении композитора. Потом новые награды: за песню «Элегия» на музыку Фельцмана в исполнении Александра Градского, за песню «Мольба» Журбина в исполнении Ирины Понаровской.
Так, шаг за шагом, год за годом, поэт поднимался к вершинам мастерства и популярности. В отечественной эстраде нет, пожалуй, ни одного серьезного исполнителя, в репертуаре которого не было бы песен на стихи Ильи Резника. Его творчество - это целая песенная эпоха конца XX века. Достаточно назвать основные песни, ставшие хитами: «Маэстро» и «Еще не вечер», «Старинные часы» и «Звездное лето», «Журавлик» и «Чарли», «Эдит Пиаф» и «Вероока», «Без меня тебе, любимый мой...», «Карлсон», «Бабушка рядышком с дедушкой», «Служить России»...
Помимо песен поэт написал множество стихов, несколько сценариев, пьесы. На сцене Театра киноактера была поставлена его неповторимая опера-мистерия «Черная уздечка на белой кобылице». А какой он написал сценарий «Москва олимпийская» для Ленинградского мюзик-холла?! Или удивительную сказку-мюзикл «Маленькая страна»! Илья Резник пошел в своем творчестве еще дальше, поэт создал свой театр, первой премьерой которого был музыкальный спектакль «Игра в Распутина, или Ностальгия по России». Потом были успешные гастроли театра в США, а дома в России стали традиционными авторские Вернисажи Ильи Резника на сцене концертного зала «Россия».
На провокационный вопрос: «Илья Рахмиэлевич, Вы когда-либо влюблялись в певиц, для которых писали песни?», всегда звучит спокойный и твердый ответ: «Нет. И в певцов тоже. Хотя невозможно писать хорошие песни, не влюбляясь в исполнителей. Всех их я считаю членами своей семьи. Алла Пугачева мне - как сестра. Владимир Пресняков, Лайма Вайкуле - как родственники...»
Особняком в творческой биографии Ильи Резника стоит его многолетнее сотрудничество с Аллой Пугачевой, для которой написаны лучшие песни, ставшие хитами на долгие годы. С самого начала между ними вспыхнула искра. Но творческая, а не сексуальная, - у них сложились дружеские отношения. Поэт всегда знал о ее романах, Пугачева обо всем ему рассказывала. Безусловно, случались и ссоры, и обиды, и паузы в отношениях.
Когда–то именно Пугачева настояла, чтобы Резник с женой переехали в Москву. Певица приютила семью поэта у себя. Целых девять месяцев они жили у Пугачевой. За это время совместного творчества родилось много хороших песен. В том числе «Без меня тебе, любимый мой, земля мала, как остров!» Поэт написал песни для авторской программы певицы «Монологи певицы», которая принесла оглушительную популярность. Это – «Маэстро», «Старинные часы», «Возвращение», «Тревожный путь».
«Для меня герой моего времени – это Алла Пугачева. Я её очень люблю, и она остается настоящим человеком, несмотря на гиперпопулярность, несмотря на всенародное обожание. Она для меня герой и настоящий товарищ, который всегда поддержит, и я рад, что у меня есть такой друг», - всегда искренне говорит Илья Резник.
Кино
В кино, к сожалению, большого следа Илья Резник не оставил. Впервые Илья Резник появился в роли поэта - песенника в титрах фильма «Приключения принца Флоризеля», снятого в пародийно-ироничном жанре по мотивам рассказов Роберта Стивенсона «Клуб самоубийц» и «Алмаз раджи», вместе с такими именитыми актерами: Олегом Далем, Донатасом Банионисом, Игорем Дмитриевым, Любовью Полищук.
Режиссер Наум Ардашников снял фильм-ревю «Пришла и говорю» на основе документального материала о популярной певице и актрисе Алле Пугачевой, которая сыграла и главную роль. Здесь Илья Резник выступил автором сценария и исполнителем роли самого Ильи Резника. В картине прозвучали песни на стихи Беллы Ахмадулиной, Бориса Вахнюка, Аллы Пугачевой, и, конечно же, Ильи Резника. А в 2004 году вышел еще один фильм «Бриллианты для Джульетты» с участием Ильи Резника.
Личная жизнь
Первая жена — зам. директора театра Эстрады (Ленинград) Регина Резник.
Сын Максим Резник (1969) — журналист. Участвовал в передаче «Акулы пера».
Дочь Алиса Резник (1976).
Вторая жена — узбекская балетмейстер и танцовщица Мунира Аргумбаева,1957 года рождения.
Сын Артур Резник (1989).
Третья жена — мастер спорта СССР по лёгкой атлетике, генеральный директор АНО «Музыкальный театр Ильи Резника» Ирина Алексеевна Романова (1965). От этого брака детей нет.
В честь Ильи Резника на Площади Звезд установлена именная плита-звезда, а в созвездии Орион есть даже звезда «Илья Резник».