Первые профессиональные выступления Хайндмэна включают в себя шекспировский репертуар театра Globe Theatre в Сан-Диего. Это так захватило его, что он бросил учебу, чтобы стать актером на полную ставку. Хайндмэн научился своему ремеслу, выступа я на бесчисленных театральных сценах. В конце концов, он попал в Нью-Йорк и играл на Бродвее.
В кино актер дебютировал в 1968-м, сыграв эпизодическую роль в триллере 'Поцелуй ее плоти' (The Kiss of Her Flesh), но, пожалуй, больше запомнился в качестве крутого парня в фильмах 'Опасные пассажиры поезда 123' (The Taking of Pelham One Two Three) и Заговор 'Параллакс' (The Parallax View).
На протяжении 14 лет, с 1975 по 1989-й, Хайндмэн входил в актерский состав дневной мыльной оперы 'Надежда Райана' (Ryan's Hope). Он сыграл роль Боба Рейда и появился в 479 эпизодах из 3515. На съемках он познакомился с актрисой Молли МакГриви. Они поженились 21 мая 1976 года. Позже Молли поменяла профессию и из актрисы превратилась в свяще ника епископальной церкви. У Хайндмэна и МакГриви родилось двое детей.
Самая известная роль актера – загадочный сосед Уилсон Уилсон в сериале 'Большой ремонт' канала ABC, который выходил в эфир на протяжении восьми сезонов, с 1991 по 1999 год. Гениальный Уилсон - доктор философии, владеющий, кажется всеми языками мира, даже мертвыми, и разбирающийся в самых разных областях науки и техники. Он появился в 173 эпизодах из 203, и телезрители до самого последнего эпизода не видели его лица полностью, нижняя часть всегда была скрыта – то он прятался за забором, то прикрывал лицо книгой или журналом. В двух сериях было видно нижнюю часть лица, но верхняя скрыта под маской. В одном из эпизодов его лицо оказывается открыто, но пол остью залито краской. Только в финальном эпизоде зрители увидели лицо Уилсона полностью.
Кстати, в 2006-м телеканал СТС запустил русскую версию 'Большого ремонта' - ситком 'Папа на все руки' с Анатолием Журавлевым и Марией Шукшиной в главных ролях, но он и близко не подобрался к успеху оригинального шоу. Соседа в адаптированной версии сыграл Александр Леньков.
После 'Большого ремонта' артист в качестве приглашенной звезды сыграл в двух эпизодах сериала 'Закон и порядок' ('Law & Order) и триллере 'Финал' (Final) в 2001-м.
Среди увлечений актера – музыка в стиле кантри, игра в покер, коллекционирование марок и монет.
Эрл Хайндмэн умер от рака легких 29 декабря 2003 года, в возрасте 61 года, в Стэмфорде, Коннектикут