В 15 лет Рюхэя пригласили сниматься в картине Нагисы Ошимы «Табу». Мацуда было отказался, когда узнал, что играть ему предстоит самурая-гея, но потом все же решился и два месяца занимался кендо, готовясь к съемкам. Все-таки, не каждый день тебе предлагают работать вместе с самим Такеши Китано на одной съемочной площадке. Как и ожидалось, фильм вышел скандальный, что, впрочем, не помешало ему номинироваться на Золотую пальмовую ветвь в Каннах и собрать немало призов на японских кинофестивалях. Малодой Рюхэй получил сразу пять наград за лучший дебют, включая приз от Японской Киноакадемии.
После успеха в «Табу» Мацуда бросил старшую школу и полностью посвятил себя актерской карьере.
Спустя два года Рюхэй получил роль в фильме «Голубая весна» Тосиаки Тоёды, которого называют лучшим молодым режиссером Японии. Рюхей также работал с такими режиссерами, как Такаши Миике («4,6 миллиардов лет любви») и Шинья Цукамото («Кошмарный детектив»).
В январе 2009 года Мацуда женился. Его супруга, модель и актриса Лина Охта, к слову, наполовину русская.
Рюхэй Мацуда о себе
«Понятия не имею, как я это делаю,» - говорит Рюхэй о своей работе. – «Наверное, это врожденное. Я никогда не учился актерскому мастерству. Мне нравится играть людей, которые целыми днями рубятся в компьютерные игры, или тех, кого не оставляет желание выйти на улицу и всех поубивать. Такие роли дают мне возможность выплеснуть потаенные чувства гнева и печали - то, что я испытывал в прошлом.»
Мацуда играет в футбол и увлекается спортом вообще. «Не представляю, чем бы я занимался, если бы не стал актером.» - признается Рюхэй. – «В средней школе я обожал футбол. Возможно, я бы сейчас играл в Японской лиге.»