Родился в местечке Шербрук в 1958 году. Получил диплом юриста в университете Шербрук и четыре года занимался юридической практикой. Впервые решил попробовать себя на общеканадской политической арене в 1984 году в качестве депутата от Шербрука, представляя Прогрессивно-консервативную партию.
Два года спустя — в 28 лет — занял пост министра молодежи и спорта, оказавшись самым молодым министром в истории Канады. В дальнейшем возглавлял также министерства по делам окружающей среды, промышленности и науки, был ответственным за развитие Квебека. Широкую известность Жану Шаре принес 1995 год, когда он был вице-президентом комитета «НЕТ» во время подготовки к референдуму о суверенитете Квебека, который завершился поражением сторонников отделения этой провинции.
В 1998 году Жан Шаре избирается в Национальную ассамблею Квебека от того же родного для него избирательного округа Шербурк и занимает пост лидера Либеральной партии Квебека. Чуть позднее становится лидером оппозиции в Национальной ассамблее. К этому же времени относится и первая проба пера: выходит в свет автобиографическая книга Шаре «Моя дорога в Квебек».
Женат, отец двоих детей.