В 1980—1990 годы занимал ряд правительственных постов — государственного секретаря по социальной интеграции (1988—1992), министра здравоохранения (1992—1993), госсекретаря по вопросам здравоохранения (1997—1999).
С 1994 по 1997 год был членом Европарламента. В 1999—2001 годы являлся руководителем миссии ООН и спецпредставителем генерального секретаря ООН в Косово. В 2001—2002 годы — министр-делегат по вопросам здравоохранения.
В новом правительстве Бернар Кушнер помимо поста главы МИД будет также исполнять обязанности министра по европейским делам.
Женат на журналистке Кристине Окрент. Это его второй брак.