Ранние годы
Мантелло родился в городке Рокфорд (штат Иллинойс), в семье бухгалтера. У его отца и матери - итальянские корни, так что воспитывался он в католической вере.
Учился в Школе Искусств Северной Каролины.
Актёрскую карьеру начинал в Нью-Йорке, в театре "Edge Theater" с актрисой Мари-Луиз Паркер и писателем Питером Хеджесом. Является членом театральной кампании "Naked Angels theater company" и "Roundabout Theatre Company".
В 1984 году Джо Мантелло приехал в Нью-Йорк из Иллинойса в самый разгар кризиса СПИДа, а потому стыдясь и скрывая, что является гомосексуалистом.
Карьера
Со временем сам стал ставить спектакли в своём театре. По его словам, режиссёрская деятельность позволила ему лучше проявить себя и в качестве актёра.
Мантелло был режиссёром множества театральных постановок. Как писала о нём критика, мало кто из современных театральных режиссёров способен с успехом ставить разножанровые спектакли, с лёгкостью перепрыгивая от одного жанра и стиля к другому: от мелодраматического мюзикла к серьёзной политической драме.
В 2011 году поставил в "Booth Theater" пьесу своего партнёра по жизни Джона Робина Бэйца "Другие пустынные города / Other Desert Cities". Он и сам вернулся в апреле 2011 года к актёрской профессии в роли Неда Уикса в Бродвейском проекте "Обыкновенное сердце / The Normal Heart". За эту роль он был номинирован на премию "Tony Award" как Лучший исполнитель главной роли в пьесе.
Был постановщиком мировой премьеры не-Бродвейского мюзикла "Dogfight" летом 2012 года в театре "Second Stage Theater".
В январе 2013 года был режиссёром Бродвейской премьеры пьесы Шара Уайта "The Other Place" в театре Сэмюэла Дж. Фридмана. На следующий год поставил новый мюзикл Стинга "The Last Ship". В апреле 2014 года - поставил на Бродвее пьесу Харви Фирстайна "Casa Valentina".
Личная жизнь
С 1990 по 2002 гг. Мантелло вёл совместную жизнь с актёром, сценаристом, режиссёром и продюсером в одном лице Джоном Робином Бэйцем. Джон Робин родился в еврейско-американской семье, он — единственный ребенок в ней, его отец — Эдвард Бэйц (Edward Baitz), бывший исполнительный директор американской продуктовой компании «Carnation», его детство прошло в Бразилии и Южной Африке.
В 1996 году Джон Робин Бэнц был одним из трех претендентов на Пулитцеровскую премию за свою полу-автобиографическую пьесу «Справедливая страна» ("A Fair Country»).
Перевод биографии: Lisochek.