Джейн Лапотэйр родилась 26 декабря 1944 года в Ипсвиче, Великобритания. В 1960-х училась в Bristol Old Vic Theatre School. В кино начала сниматься с 1968 года. Впервые обратила на себя внимание успешной ролью Марии Кюри в 1977 году. В 1978 году она исполнила заглавную роль Эдит Пиаф в одноимённой пьесе английского драматурга Пэм Гемс в театральной компании "Royal Shakespeare Company" в Стратфорде-на-Эйвоне и "Warehouse Theatre" в лондонском Ковент-Гардене в 1979. Два года этот спектакль шёл на Бродвее. За эту роль Лапотэйр получила премию "Тони", как лучшая актриса.
Лапотэйр была замужем за режиссером Роландом Жоффе с 1971 по 1980. Их сын - сценарист и режиссер Роуэн Жоффе (1973 г.р.). После развода, она какое-то время была в отношениях с актером Майклом Пеннингтоном.
Актриса написала серию книг-мемуаров: "Grace and Favour", "Out of Order: A Haphazard Journey Through One Woman's Year". В книге "Everybody's Daughter, Nobody's Child" актриса рассказала о своем детстве в Ипсвиче.
В 2000 во время работы во Франции Лапотэйр перенесла кровоизлияние в мозг. Полностью от болезни Джейн оправилась лишь к 2009 году. О своем восстановлении после инсульта актриса рассказала в книге "Time Out of Mind".
Джейн Лапотэйр почетный президент театрального клуба "Bristol Old Vic Theatre Club" и президент общества друзей Шекспировского театра "Глобус".