4 ноября 1940 г. она впервые ввышла на театральную сцену и сразу же — с большим успехом у публики и у критики, исполнив партию Фидальмы в «Тайном браке» в Театре Коммунале. На следующий вечер она была Азученной в «Трубадуре», заменив неожиданно заболевшую Джанну Педерцини. Для Барбьери это был двойной триумф, который открыл для неё двери наиболее престижн ых театров Италии и других стран, утвердив её как наиболее значительный голос Меццо-сопрано-контральто тех лет.
Помимо необыкновенных вокальных данных, Федора Барбьери отличается актерской многогранностью и сценическим артистизмом, которые принесли ей признание и восхищение самых крупных дирижеро в нашего времени: Артуро Тосканини, Вильгельм Фуртвенглер, Виктор де Сабата, Димитрос Митропулос, Артур Родзинский, Леонард Бернстайн, Туллио Серафин, Джанандреа Гаваццени, Герберт фон Караян, Клаудио Аббадо…, и самых знаменитых режиссеров: Лукино Висконти, Франко Дзеффирелли, Вильгельм Пабст, Жан-П ьер Поннель. Федора Барбьери исполняла главные роли в исторических постановках, рядом с такими певцами как Каллас, Тебальди, ди Стефано, Корелли, Дель Монако, Гобби, Бастианини, Панераи…
В 1991 году Федора Барбьери дебютировала в качестве режиссера, поставив с большим успехом в оперном театре гор