Кэтлин Чэлфант (настоящее имя — Кэтлин Энн Бишоп) родилась 14 января 1945 года в Сан-Франциско, в семье офицера Береговой охраны США — Уильяма Бишопа.
Первую роль Кэтлин исполнила в 1981 году, дебютировав в комедии «Jules Feiffer's Hold Me», и на данный момент фильмография актрисы насчитывает около 70 фильмов, последний из которых — «Самый главный бой Мухаммеда Али» с премьерным показом в 2013 году.
Чэлфант предпочитает сниматься в различных жанрах, а среди лучших фильмов, в которых участвовала актриса, стоит выделить киноленту «Доктор Кинси». Не обошла она стороной и карьеру в сериалах, таких как — «Закон и порядок», «Закон и порядок. Специальный корпус», «Буря столетия», «Карточный домик» и «Вечность». За свою актерскую карьеру Кэтлин ни разу не номинировалась на престижные награды.