Обучаясь в Казеновской семинарии и Сиракузском университете, Хойсен подружился с Джерри Арленом, младшим братом композитора Гарольда Арлена (Harold Arlen). Заручившись поддержкой Гарольда, Джимми написал песни для исполнителей ночного клуба 'Cotton', в том числе композицию 'Harlem Hospitality'.
Затем Хойсен стал штатным пианистом для некоторых представителей 'Tin Pan Alley', команды нью-йоркских музыкальных издателей и авторов песен. Он сочинил мелодию 'It's the Dreamer in Me' с лирическим материалом от Джимми Дорси (Jimmy Dorsey).
Сотрудничая с лириком Эдди Деланжем (Eddie DeLange) над созданием таких песен, как 'Darn That Dream', 'Heaven Can Wait' и 'So Help Me', Хойсен постепенно наращивал обороты творческого производства — и к 1940-му самостоятельно выдал порядка 60 новых композиций. В 1940-м он объединил свои силы с лириком Джонни Бурком (Johnny Burke).
Бурк и Хойсен перебрались в Голливуд и сочиняли материал для музыкальных пьес и фильмов на протяжении 1940-х и начала 1950-х. Они получили 'Оскар' в номинации 'Лучшая оригинальная песня', за поп-композицию 'Swinging on a Star', звучащую в киномюзикле 'Идти своим путем' ('Going My Way'). Творения дуэта также прозвучали в мюзикле 'Янки при дворе короля Артура' (' A Connecticut Yankee in King Arthur's Court') 1949-го.
В период Второй мировой Хойсен, используя свое настоящее имя, часть рабочего времени посвящал работе в корпорации 'Lo ckheed', где занимал должность летчика-испытателя.
После Джимми объединился в рабочий тандем с лириком Сэмми Каном (Sammy Cahn). Они выиграли три 'Оскара' в номинации 'Лучшая песня'. Оскароносными стали 'All the Way' в 1957-м из фильма 'Джокер' ('The Joker Is Wild'), 'High Hopes' 1959-го из комедии 'Дыра в голове' ('A Hole in the Head') и 'Call Me Irresponsible' 1963-го из комедии 'Деликатное состояние папы' ('Papa's Delicate Condition').
Песни дуэта также звучали в фильме 'Одиннадцать друзей Оушена' ('Ocean's Eleven') 1960-м и мюзикле 'Робин и 7 гангстеров' ('Robin and the 7 Hoods') 1964-м. Композиция из последнего, 'My Kind of Town', была номинирована на 'Оскар'.
Хойсен и Кан стали авторами песен 'Love and Marriage', 'To Love and Be Loved', 'Come Fly with Me', 'Only the Lonely' и 'Come Dance with Me'. Многие композиции дуэта послужили названием для альбомов Фрэнка Синатры (Frank Sinatra) в конце 1950-х.
Джимми предоставил музыкальный материал для пяти бродвейских мюзиклов: 'Swingin' the Dream', 'Нелли Блай' ('Nellie Bly'), 'Carnival in Flanders', 'Небоскреб' ('Skyscraper') и 'Walking Happy'.
Композитору не удалось добиться соразмерного с карьерой в Голливуде успеха на Бродвее, однако, по меньшей мере, три песни Хойсена из музыкальных спектаклей считаются знаковыми. Речь о композиции 'Darn That Dream' из 'Swingin' the Dream', 'Here's That Rainy Day' из 'Carnival in Flanders' и 'I Only Miss Her When I Think of Her' из 'Небоскреба'.
Хойсен был зачислен в Зал славы авторов песен в 1971-м. Всего он сочинил более 800 песен, из которых порядка 50 стали эталонами. Его композиции звучат более чем в 120 кино- и телефильмах.
По жизни Джимми прослыл настоящим дамским угодником. Джеймс Каплан (James Kaplan) написал в своей книге 'Frank The Voice' о композиторе: 'Он прекрасно играл на фор тепиано, сочинял великолепные, берущие за душу песни о любовных отношениях... У него был толстый кошелек; Хойсен никогда не возвращался домой в одиночестве'.
Актриса Энджи Дикинсон (Angie Dickinson), однажды давая характеристику Хойсену, сказала: 'Вы бы ни за что не поставили его в один ряд с Кларком Гейблом (Clark Gable), но его магнетизм был просто неотразим'.
Хойсен рано начал терять волосы, ему еще не было и тридцати. Он брился наголо, чем, собственно, опередил время, когда стрижка 'под ноль' стала считаться 'спасением' от проблем с волосами.
Однажды Джимми сказал: 'Я предпочел бы сочинять песни любому другому занятию, даже полетам'. Каплан утверждает, что композитор был 'ипохондриком высшего ранга', не расстающимся в кровати с 'The Merck Manual', руководством по клинической медицине. Хойсен сам колол себе витамины и обезболивающие и проходил хирургические процедуры — от болезней реальных и воображаемых.
Именно Хойсен доставил Фрэнка Синтару в больницу, когда легендарный исполнитель, пытаясь справиться с чувствами после расставания со своей женой Авой Гарднер (Ava Gardner), полоснул себя по запястью в ноябре 1993-го. Тем не менее, сам Джимми никогда не упоминал о случившемся ни в одном из своих интервью.
Джимми Ван Хойсен впервые женился в 1969-м, когда ему было 56. Он вышел на пенсию в конце 1970-х. Композитор скончался 6 февраля 1990-го, в Калифорнии (Rancho Mirage, California), от осложнений после инсульта, на 78 году жизни. Он оставил после себя супругу Боббэ.
Всего за свою карьеру Джимми претендовал на получение 'Оскара' 14 раз. Он четыре раза становился лауреатом премии Американской академии кинематографических искусств и наук: в 1944-м, 1957-м, 1959-м и 1963-м. Хойсен также получил 'Эмми' в категории 'Лучший музыкальный вклад', за песню 'Love and Marriage' с лирикой Сэмми Кана