Первым с амостоятельным фильмом Маля как режиссёра был «Лифт на эшафот» (1958). Следующий фильм — «Любовники» (1958), с Жанной Моро в главной роли — спровоцировал волну прений и споров из-за сексуального контекста и тем, которые тогда ещё были табу. Некоторые следующие фильмы Маля также затрагивают темы-табу : в фильме «Блуждающий огонёк» (1963) главный герой склонен к суициду, в фильме «Порок сердца» (1971) случается инцест между матерью и сыном, а фильм «Лакомб Люсьен» повествует о сотрудничестве французов с фашистской Германией во время второй мировой войны.
В 1970-х Маль жил и работал параллельно во Франции и США (в Голливуде). Последний фильм режиссёра — «Ваня на 42-ой улице» (1994) — основан на пьесе Чехова «Дядя Ваня». Среди актёров и ассистентов, с которыми работал Луи Маль: Брижит Бардо, Жанна Моро, Сьюзан Сарандон, Фолькер Шлёндорфф, Марчелло Мастрояни. Луи Маль умер от лимфомы в своё м доме в Лос-Анжелесе в возрасте 63 лет.
Избранная фильмография
Режиссёрские работы:
1956 Мир безмолвия, он же В мире безмолвия, он же Мир тишины (Le monde du silence) — совместно с Жак-Ивом Кусто.
1958 Лифт на эшафот (Ascenseur pour l'échafaud)
1958 Любовники (Франция) (Les Amants) 1960 Зази в метро (Zazie dans le métro)
1963 Блуждающий огонёк (Франция) (Le Feu Follet)
1965 Вива, Мария! (Франция — Италия) (Viva Maria!)
1968 Духи смерти, он же Три шага в бреду (Необыкновенные истории) — только эпизод «William Wilson» (Histoires extraordinaires / Spirits of the Dead) 971 Порок сердца (Франция) (Le souffle au cœur)
1973 Лакомб Люсьен (Франция — ФРГ — Италия) (Lacombe Lucien)
1975 Чёрная луна (Франция — ФРГ) (Black Moon)
1977 Прелестный ребёнок (США) (Pretty Baby)
1981 Атлантик-Сити, США (Канада — Франция) (Atlantic City, USA)
1981 Ужин с Андре (США) (My