Филипп Леотар сыграл в более чем 70-ти кинокартинах, обладатель премии «Сезар», в номинации лучший актер, за роль в фильме «Доносчик» (1982).
Филипп Леотар один из основателей авангардной парижской труппы Theatre du Soleil, (режиссер Ariane Mnouchkine).
Филипп Леотар был известен и популярен во Франции, хотя за свою долгую карьеру в кино он исполнял, в основном, второплановые роли.
Первую роль в кинофильме "Преступление и наказание" он сыграл в 1966 году. Всего Леотар снялся в 70 лентах. Его снимали такие звезды французской "новой волны", как Франсуа Трюффо и Клод Лелуш.
За исполнение главной роли в фильме "Баланс" в 1982 году Леотар получил высшую национальную кинематографическую премию "Сезар", которую называют "французский Оскар".
Леотар никогда не скрывал, что употребляет наркотики и любит крепко выпить. Об этом он даже написал в автобиографической книге, изданной в 1997 году. Он дважды оказывался в алкогольной коме, но выживал и даже пытался вести нормальный образ жизни. Режиссёр Ив Буассе, посещавший Леотара в парижской клинике, куда тот попал, удивлялся, как актёр ещё держался на этом свете после нескольких передозировок и саморазрушающего поведения.
Однако в последнее время актёр отказался от вредных привычек. Он говорил, что его жизнь преобразилась после встречи с Кларой, его молодой женой. "Она — мой единственный наркотик", — шутил актёр, жизнь которого более десяти лет разделяла актриса Натали Бэй.
У Леотара было трое детей от разных браков.
Автор и исполнитель, записал несколько альбомов.
Младший брат актера – бывший министр обороны Франции Франсуа Леотар.
Филипп Леотар скончался 25 августа 2001 года в Париже от лёгочной недостаточности. Он был похоронен 28 августа, в день своего рождения на парижском кладбище Пер Лашез.