Найджел де Йонг родился 30 ноября 1984-го года в Амстердаме, Нидерланды (Amsterdam, Netherlands). С детства мальчик увлекался футболом, тренируясь под началом своего отца и его многочисленных друзей-футболистов. С 1993-го года де Йонг начал тренироваться в программе клуба 'Ajax', одновременно играя в молодежных составах команды. В 2002-м молодой полузащитник перешел в основной состав команды, став там одним из самых юных игроков; свой первый гол Найджел забил в феврале 2003-го, поразив ворота английского 'Arsenal' в рамках матча Лиги Чемпионов (Champions League). В сезоне 2004-2005 гг. де Йонг был назван Игроком сезона и появлялся на поле почти в каждой встрече команды. Со временем, однако, руководство команды все чаще оставляло игрока на скамейке запасных, а потому сам Найджел решил не продлевать контракт, который за канчивался в 2006-м.
В начале января 2006-го околофутбольная пресса разразилась новостями о переходе игрока в немецкий 'Hamburg'. На протяжении трех сезонов Найджел успешно выступал в команде, однако в стане немецкого клуба он выполнял по большей части функции защитника, лишь изредка появляясь н а линии ворот противника. За 66 матчей за клуб он отличился лишь трижды. Следующей командой нидерландского футболиста стал английский клуб 'Manchester City', контракт с которым был подписан в январе 2009-го. Сумма трансфера составила 18 миллионов фунтов, для сравнения контакт с 'Hamburg' был подписа н всего за 1 миллион. За три сезона в команде игрок зарекомендовал себя как надежный защитник и полезный игрок в центре поля, через которого могут начинаться атаки и проводиться отступления. В общей сложности Найджел выходил в форме манчестерских 'горожан' 104 раза, но отличился всего однажды — в ма чте против 'West Ham United' 1 мая 2011-го года.
В 2012-м году де Йонг снова удивил фанатов своим переходом в итальянский клуб 'Milan'. На этот раз сумма трансфера составила порядка 3.5 миллионов фунтов стерлингов. В новой команде Найджел уверенно занял свою прежнюю позицию, но, впрочем, чаще ст ал участвовать в атаках команды, возвращаясь к стилю игры начала своей карьеры.
С 2002-го по 2004-й Найджел играл в молодежной сборной (до 21 года) Нидерландов. В 2004-м году игрок был призван в основной состав сборной и провел свой первый товарищеский матч против сборной Франции (France). В 201 0-м году вместе с командой де Йонг дошел до финала Чемпионата мира в Южной Африке, но в последнем мачте команда уступила сборной Испании.
Чемпионат 2014-го года, проходящий в Бразилии, складывается для Найджела и команды удачнее: испанцев они легко обошли на групповой стадии, а в плей-офф уверенно