События картины происходят в межвоенный период в католической школе для мальчиков. Дружба 11-летнего Сержа Суплийе и 15-летнего Андре Сэврэ привлекает внимание школьного наставника аббата де Прадтса. Священник пытается помочь младшему ученику, имеющему проблемы с поведением и успеваемостью, и привязывается к нему. Заметив, что дружба между учениками может помешать его влиянию на Сержа, аббат использует свое положение под предлогом защиты интересов детей, что приводит к драматической развязке...
В основе фильма лежат события из жизни французского писателя Анри де Монтерлана (1895-1972), который будучи подростком в 1912 году был исключен из колледжа Сент-Круа де Нейи.