В центре сюжета — любовная история неуравновешенной и психически ненормальной женщины по имени Виржиния, у которой единственная отрада в жизни — шестнадцатилетний сын Эммет.
Первоначально роль шерифа Типтона должен был сыграть Лиам Нисон, но он отказался от участия в проекте, поэтому вскоре на эту роль пригласили актера Эдда Харриса.