Родители Ивана (Джона) Ходиака, Василий (25.10.1888 — 21.09.1962) и Анна (Ганна, девичья фамилия Погорелец) (28.02.1888 — 17.10.1971) происходили из украинского села Грушантичи Перемышльского уезда Львовского воеводства (теперь Самборского района Львовской области) и переселились в Америку в 1912 году.
Иван Ходиак родился 16 апреля 1914 года в городе Питтсбург, штат Пенсильвания. Он был старшим из четырех детей в семье. В 1932 году семья переселилась в штат Мичиган и осела в украинской колонии в Гемтремке. Здесь отец Ходиака принимал участие в общественной и культурной жизни украинского общества, играл в театре.
Любовь к театру передалась от отца Ивану, и он с детских лет участвовал в театральных представлениях. Начальное и среднее образование Иван получил в Гемтремке, занимаясь также в украинской вечерней школе. По окончании школы в 1930 году, получил стипендию в Вестерн Юниверсити изучать драму, однако из-за нехватки фондов в городе Гемтремк не смог туда вписаться.
В 1933 году поступил в канцелярию фирмы Шевроле. В скором времени нашел себе место на радио-студии, где по вечерам участвовал в различных спектаклях — сначала бесплатно, а потом за небольшое вознаграждение. Когда Джон впервые пришел на радио, ему отказали в работе из-за его акцента. Джону пришлось улучшать свое английское произношение, после чего его все же взяли на радио. Способности талановнтого парня были скоро открыты и управляющий радиостанции посоветовал ему оставить канцелярию и взяться за драму. 1938 года Ходиак переходит в Чикаго и работает как постоянный драматический актер на станции WMAQ, где выбивается очень скоро вверх.
В 1942 году был приглашен в Голливуд для съемок в фильме «Незнакомец в городе». Фильмы «Спасательный лодка», «Военный суд над мятежниками» и многие другие сделали его широко известным американской публике. За недолгий период своей творческой деятельности — не более 12 лет — сыграл по крайней мере в 38 фильмах. Имеет звезду на 6101 Hollywood Boulevard в Лос-Анджелесе, США.
В начале карьеры продюсеры и актеры советовали Ходиаку изменить свою фамилию на привычную для слуха англоязычного человека, однако Ходиак отказался изменить свою украинскую фамилию.
В 1946 году женился на американской актрисе Энн Бакстер. 9 июня 1951 года у них родилась дочь Катрин. В 1953 году Ходиак и Бакстер расстались.
Джон Ходиак прожил неполных 42 года. У него случился сердечный приступ когда он собирался в доме своих родителей в Лос-Анджелесе на киностудию для завершения работы над фильмом «На грани вселенной».