Джеессика Харпер родилась 10 октября 1949 года в Чикаго, в семье Пола Чёрча Харпера мл. и Элеонор Эмери. Она окончила школу «North Shore Country Day» и престижный частный колледж высшей ступени «Сары Лоренс».
В кино дебютировала в 1971 году, снявшись в телесериале «NBC Children's Theatre». Наиболее известна по роли Сьюзи Бэннион из фильма «Суспирия» (1977). После окончания кинокарьеры в 2005 году, занимается написанием детских книг и песен.
Личная жизнь
С 11 марта 1989 года Джессика замужем за сценаристом, продюсером и актёром Томасом Ротманом. У супругов есть двое дочерей — Элизабет Ротман (род.1989) и Нора Ротман (род.1991).