Юная американка Сюзи приезжает в Германию обучаться мастерству танца в старой римской балетной школе. В ночь приезда ее туда почему-то не пустили, но она видела, как из здания школы выбежала девушка, которая в ту же ночь будет жестоко убита. На утро недоразумение разрешится, Сюзи примут, и она приступит к занятиям. Ее принудят остаться жить в пансионате при школе, на ночь будут поить вином с подмешанным снотворным, но девушка все равно почувствует витающую в воздухе школы мистическую угрозу и захочет выяснить, что ей угрожает...
Первоначально планировалось отдать роль Сары (подруги Сюзи Бэннон) Дарье Николоди, но из-за травмы Дарьи во время съёмок замысел не был реализован.
По первоначальному замыслу Дарио Ардженто ученицы балетной школы были быть девочками не старше 12 лет. Именно такими они и были в оригинальном сценарии фильма. Однако студия и исполнительный продюсер Сальваторе Ардженто (отец режиссера) отказались реализовывать этот замысел, справедливо полагая, что фильм, основу которого составит демонстрация жестоких убийств детей, будет, разумеется, запрещен. Тогда Дарио Ардженто поднял возрастной порог героинь до 20 лет, что дало возможность запустить фильм в производство.
Роль Сюзи Бэннон первоначально предложили актрисе Тине Омон, известной по роли Генриетты в фильме Федерико Феллини «Казанова по Феллини» (1976). Однако из-за большой занятости она не смогла принять предложение.
Имя старой женщины, которая сыграла Хелену Маркош, в титрах не указано. Джессика Харпер утверждала, что это была 90-летняя бывшая проститутка, которую Дарио Ардженто нашел на улицах Рима и позвал в свой фильм. Озвучила эту роль Дария Николоди.
Для этого фильма Дарио Ардженто написал и записал совместно с рок-группой «Гоблин» жуткую и душераздирающую музыку, которую непосредственно во время съемок включал на съемочной площадке на полную мощность с целью добиться от актеров подлинного испуга и игры на пределе нервов.
Шепот, который слышен в саундтреке фильма на фоне причудливой музыки группы «Гоблин», — это голос композитора и клавишника
В фильме есть момент, когда от орнамента отламывается стеклянное перо. Это отсылка к режиссерскому кинодебюту Дарио Ардженто — спагетти-хоррору «Птица с хрустальным опереньем» (1970).
В начальном эпизоде фильма в стеклянной перегородке в такси можно заметить отражение лица Дарио Ардженто. Сам режиссер впоследствии утверждал, что это было сделано намеренно, но возможно, что это просто отговорка, чтобы оправдать съемочную ошибку.