До 14 лет Джуд ходил в обычную государственную школу, но из-за его изящной и совершенно не мужественной внешности одноклассники нещадно изводили мальчика. Родителям пришлось пойти на большие материальные затраты и перевести его в частную колу. Но и там Джуд не прижился, потому что был единственным учеником не аристократического происхождения.
Спасением для Джуда стал театр. Родители с детства водили их с сестрой на спектакли, а будущий актер впервые попробовал свои силы на сцене в 5 лет. Когда ему исполнилось 12, его приняли в труппу Национального музыкального юношеского театра.
В 14 лет он дебютировал на телевидении, появившись в небольшом скетче в передаче для подростков. В 17 лет он бросил школу и принял участие в съемках телесериала «Семьи» в роли неблагополучного подростка Натана. Но проработал он в нем всего год, а потом покинул проект, чтобы поступить в школу драматического искусства.
Экзамены Джуд провалил, и после этого вплотную занялся своей театральной карьерой. Он гастролировал с театром, играя в спектакле «Пигмалион», а в 1992 году сыграл в пьесе «Самые быстрые часы во Вселенной», признанной лучшей пьесой этого года. Джуда приглашают сразу в несколько трупп, и везде он с блеском исполняет самые разнообразные роли.
В 1994 году он получает роль в пьесе «Ужасные родители», которая принесла ему премию Лоуренса Оливье за лучший дебют, а также приглашение играть в этом спектакле на Бродвее. Его игра и раскованность на сцене просто поражала критиков. В этом же году его номинировали еще на одну значительную в театральном мире премию – премию Йана Чарльстона.
В 1992 году состоялся его дебют в кино в главной роли в короткометражке «Журавль». В 1994 году он появился в фильме «Шопинг». Фурора картина не произвела, но на съемках Джуд познакомился с актрисой Сэди Фрост. Несмотря на разницу в возрасте (она старше Джуда на 7 лет) и ее замужество, молодой человек настойчиво ухаживает за Сэди. Через три года они поженились.
В 1995 году Джуд с женой и друзьями Эваном МакГрегором, Джонни Ли Миллером и Шоном Пертви основали независимую продюсерскую компанию «Natural Nylon». Планировалась помогать в съемках картин, которые не могли заинтересовать другие компании.
Компания просуществовала до 2004 года и продюсировала фильмы «Экзистенция», «Собственность Махоуони», «Небесный Капитан и мир будущего».
При этом Джуд не забывал о ролях в кино: принял участие в съемках картины «Я люблю тебя, я не люблю тебя», «Полночь в саду добра и зла».
Его первой ролью в Голливуде стала роль парализованного инвалида в «Гаттаке», за этим последовало еще несколько работ, однако большой славы они ему не принесли.
Успех обрушился на Джуда после выхода в 1999 году картины Энтони Мингеллы «Талантливый мистер Рипли». Зрители были в восторге от высокомерного Дикки Гринлифа, критики наперебой восхищались игрой Джуда. Эта роль принесла ему номинации на премии «Оскар» и «Золотой глобус» как лучшему актеру второго плана.
После этого актер вернулся в Англию и принял участие в нескольких картинах, а также вышел на сцену в спектакле «Как жаль, что она шлюха».
Но уже в 2001 году он возвращается в Голливуд, чтобы сниматься в крупнобюджетной военной драме «Враг у ворот».
Сразу же после этого Стивен Спилберг приглашает его в картину «Искусственный разум» на роль робота, запрограммированного доставлять женщинам удовольствие. Джуд очень органично чувствует себя в роли соблазнителей, поэтому эту работу отметили критики.
Карьера Джуда набирала обороты, он принял участие в картинах « Проклятый путь» (2002) и «Холодная гора» (2003), вновь номинировался на престижные награды, однако в его семейной жизни все было не так гладко.
Актер не уделял свой увеличившейся семье (Сэди Фрост родила ему троих детей: дочь Айрис и двух сыновей – Рафферти и Руби) должного внимания. После съемок в «Холодной горе» в прессе стали муссироваться слухи о романе Лоу с партнершей по фильму Николь Кидман. Несмотря на то, что актеры отрицали свою связь, в том же году Джуд развелся с женой.
Новый взлет в карьере Джуда произошел в 2004 году: на экраны вышли сразу шесть фильмов с его участием. Участие в двух лентах было эпизодическим — Лоу сыграл актера Эролла Флинна в драме Мартина Скорсезе «Авиатор» и исполнил роль писателя Лемони Сникета в фильме «Лемони Сникет: 33 несчастья», где выразительно прочитал закадровый текст фильма.
Далее последовала роль в эксцентрической комедии «Взломщики сердец», где вместе с Джудом снялись Дастин Хофман и Наоми Уоттс.
В фильме «Небесный капитан и мир будущего» Джуд исполнил одну из главных ролей. Однако несмотря на новаторский подход к съемкам и звездный состав, картина провалилась в прокате, даже не окупив затрат на нее.
Пятой картиной стал римейк фильма 1966 года мелодрама «Красавчик Алфи или чего хотят мужчины» (Alfie, 2004) , в которой Джуд исполнил роль обаятельного ловеласа. Критики сдержанно оценили работу актера, отметив, что она не выдерживает сравнения с оригиналом.
На съемках картины «Красавчик Алфи или чего хотят мужчины» (Alfie, 2004) Джуд встретил новую любовь (актер только-только оправился после скандального развода). Лоу влюбился в партнершу по съемкам, начинающую актрису Сиенну Миллер.
Отношения парочки оказались под пристальным вниманием журналистов. Надо отметить, что Миллер и Лоу регулярно радовали папарацци горячими кадрами – они то целовались на красных дорожках, то ссорились на виду у всех в ночных клубах.
Тем не менее, некоторая нестабильность в отношениях не помешала актерам объявить о помолвке. Свадьба так и не состоялась – Лоу изменил Сиенне с няней своих детей, и в сентябре 2006 года Лоу и Миллер расстались окончательно.
К этому моменту Джуд снялся в психологической драме «Близость», снятой по популярной пьесе. Картина собрала большую кассу, и получила высокую оценку как среди зрителей, так и среди критиков.
2006 год тоже стал продуктивным для актера: вышли три картины с его участием: «Вся королевская рать», «Теряя и обретая» и «Отпуск по обмену», а в 2007 году он порадовал поклонниц ролью в фильме «Мои черничные ночи».
Кроме работ в кино Джуд активно занимает благотворительностью, жертвуя крупные суммы в помощь развивающимся театрам и молодым актерам.
В 2009 году, вместе с Джонни Деппом и Колином Фарреллом, доиграл роль умершего Хита Леджера в фильме «Воображариум доктора Парнаса».
В конце 2009 года в мировой кинопрокат вышел фильм режиссёра Гая Ричи «Шерлок Холмс», в котором Джуд Лоу сыграл друга Холмса — Доктора Ватсона. Партнёром по фильму стал Дауни-младший. Фильм основан не на оригинальных произведениях Артура Конан Дойля. За основу взяты наброски комиксов Лайонела Уигрэма, в которых акцент делался на Холмсе-авантюристе, а не на его феноменальном умении использовать дедуктивный метод.
Джуд Лоу завершил работу в фильмах «Хранитель времени» и «Заражение», где он играл в основных ролях. Оба фильма вышли в широкий прокат в конце 2011 года. 14 декабря 2011 года вышел второй фильм о Шерлоке Холмсе студии Warner Bros., где Джуд Лоу вновь сыграл доктора Ватсона.
С осени 2011 года по весну 2012 Джуд Лоу был занят на съемках в новой экранизации классического романа Льва Толстого «Анна Каренина» английского режиссёра Джо Райта, где исполнил роль Алексея Каренина, мужа Анны. Премьера состоялась 7 сентября 2012 года.
В 2012 году вышел полнометражный анимационный фильм «Хранители снов», где Джуд Лоу озвучил одного из персонажей.
В начале 2013 года вышел в прокат фильм «Побочный эффект», где Лоу сыграл одну из главных ролей — доктора Джонатана Бэнкса. В 2014 году должны выйти несколько фильмов с участием Лоу: Отель «Гранд Будапешт» и «Дом Хемингуэй».