Ранние годы
Родился 27 декабря 1952 года в Гонконге (по другим источникам - в Шанхае).
Чинг-Йинг Лам был третьим из семи детей, и у него был всего один старший брат.
Перед тем, как покинуть школу, он 2 года учился в Начальной Школе Ассоциации «Shun Yi». И где-то в 1963–1964 г. поступил в школу, которую называли школой «другой» пекинской оперы - в класс мадам Фан Фок Фа (оттуда вышли такие люди, как Чунг Фат, Марс, Чан Лунг и Ли Хой-Сан). Он проучился там 5 долгих лет, и именно там зародилась долгая дружба между ним, Джоном Лоуном, Маном Хой и Стивеном Тунг Вэем.
Начало актёрской карьеры
Играть он начал всего через год после окончания школы, его первой площадкой стал «White Beach». По слухам, Мадам не раз говорила, что молодой Лам Чинг-Йинг был на удивление непослушным и недисциплинированным, так что она с трудом могла сдержать его. Но очевидно при всем при этом он выучил даже больше, чем то, чему она учила.
В возрасте 17 лет он начал свою профессиональную карьеру на киностудии «Shaw Bros». Худосочное телосложение, которое привело к тому, что в школе он играл массу ролей старичков и девушек, сослужило ему хорошую службу здесь - его первым фильмом стала картина «Gold Sabre Big Hero», где он сыграл молодого монаха, при этом выступив дублером для Чанг Пей-Пей. За этот фильм он получил гонорар в 60 гонконгских долларов за день съемок, 20 из которых уходило его наставнику. А половину остатка Лам тратил на своих «братьев»; то время он вспоминал как одно из самых счастливых в своей жизни.
Каскадёр и постановщик трюков
Всего через два года он начал заниматься постановкой трюков. Первой его работой стала картина «Chinese Connection» в 1972 году, где он ставил трюки вместе с Хонг Йинг-Кит. После этой ленты сам Брюс Ли взял его в свою команду, как своего персонального ассистента. На картине «Enter the Dragon» Брюс в споре с Рэймондом Чоу настоял на том, чтобы тот привез Лам Чинг-Йинга из Кореи, чтобы тот работал в качестве постановщика трюков. Он после участвовал (вместе с Билли Чаном, с которым позже будет делить многие гонконгские номинации и награды) во всех лентах Брюса, кроме «Return of the Dragon». Также он играл второстепенную роль в «The Big Boss» Брюса Ли.
Несмотря на то, что они были из разных школ, он оставался близким другом Саммо Хунга (достаточно близким, чтобы вместе с ним их арестовывали, когда они еще были детьми) и состоял в Hung Kar Pan, легендарной команде каскадеров и трюкачей Саммо Хунга. В 1981 году был организован фестиваль Hong Kong Film Award, и уже в 1982 Лам Чинг-Йинг вместе с Саммо Хунгом, Юэнем Бьяо и Билли Чаном получает приз за лучшую постановку боев за картину «Prodigal Son». Также эта картина была представлена в номинации как лучший фильм года.
Карьера актёра
Он по-прежнему продолжал играть, появляясь в большом количестве разнообразных ролей – от беспринципных злодеев до благородных героев и профессиональных солдат. Запоминающимися были даже его эпизодические роли в таких картинах, как «Pedicab Driver», но все это продолжалось до тех пор, пока он впервые не примерил на себя облик персонажа «Вечный Учитель», приведшего его к международной славе.
Такие картины, как «Close Encounters of the Spooky Kind 2» и «Mr.Vampire» обеспечили ему достойную нишу в кинематографе. В 1985 году Лам Чинг-Йинг получает номинацию как лучший второстепенный актер за картину «Mr.Vampire» (сам фильм был выдвинут, как лучшая лента года). После этого Лам стал слегка однообразен в своих экранных персонажах, появившись в большом количестве фильмов и двух телесериалах, исполняя в них роль своего знаменитого Охотника за Вампирами. Хоть это и привело к определенным трудностям в получении других ролей, его игра во всех его картинах оставалась на весьма высоком уровне.
Даже в своих худших фильмах Лам всегда на пике своей формы, даже если сам материал или фильм этого не стоят. В 1988 году Лам начал свою карьеру как Однобровый Священник, персонаж, который он создал (вместе с Чуа Ламом) и представлял перед камерой для фильмов компании «Dai Lo Films», которую он вместе с Чуа Ламом создал. Так как фильмы все время перерасходовали свой бюджет, Лам Чинг-Йинг частенько не получал свой режиссерский гонорар, но зато у него была своя компания.
1990–е годы
Параллельно с этим продолжалась его помощь в подготовке в боевых искусствах, которую он оказывал гонконгским актерам, среди которых находятся такие имена, как Мишель Йео или Чин Кар-Лок. В 1991 году Лам Чинг-Йинг открыл бар в районе Sai Gung, где жили его родители и братья. В 1993 году развелся со своей женой Cheng Bing-Bing.
В 1995 году компания ATV предложила ему создать свой сериал на своем персонаже Священника Таоиста, за что предлагалась оплата, очень сильно отличающаяся от его начальных 60 долларов в день - 1 миллион долларов. Сериал получил очень даже неплохие отзывы, а в начале 1996 года, когда он снимал «Vampire Expert 2» для ATV, у него начался роман с Юэнь Кинг-Тан, актрисой, играющей в сериале. Во время съемок она ездила из своего дома в Happy Valley в Sai Gung, чтобы быть ближе к Лам Чинг-Йингу.
Болезнь
А в 1997 году у него нашли рак печени. Тихий и скрытный человек, Лам Чинг-Йинг упросил свою семью не предавать этот факт огласке, пытаясь избежать сочувствия окружающих. На некоторое время он исчез из внимания общественности - его лечили лекарственными травами, но по мере того, как болезнь прогрессировала, он все с большей неохотой подпускал к себе тех, кого любил (и кто любил его), не позволяя им видеть себя в таком состоянии. В начале октября он пытался убрать Юэнь Кинг-Тан из своей жизни, попросив ее уехать из его дома в Sai Gung, но она отказалась сделать это, в ответ на что Лам Чинг-Йинг переехал сам в дом своих сестер, где в ноябре впал в частичную кому. В последние недели его жизни он не подпускал к себе даже детей, боясь испугать их своим внешним видом. Свои последние дни он провел в Госпитале Святой Терезы в Коулуне, где и скончался 8 ноября 1997 года.
Его рак не смогли вовремя опознать из-за его пристрастия к выпивке, так что болезнь подкралась очень незаметно, и, как выяснилось, во многом из-за наследственности. Старший брат Лам Чинг-Йинга умер только за год до этого и тоже от рака печени. 13 ноября в 7 часов вечера 50 буддийских монахов начали трехчасовой молебен в честь Лам Чинг-Йинга. Его бывшая жена, дети, девушка и множество друзей посетили церемонию, так же, как и, конечно, пресса. Юэнь Кинг-Тан пришлось проскальзывать на церемонию, дабы не быть замеченной репортерами, а Джеки Чан входил и выходил через заднюю дверь. На алтаре в виде пожертвований лежали сигареты, грибы и вегетарианские блюда, фрукты и пирожные. Гроб несли Ву Ма, Саммо Хунг, Чеунг Винг-Хонг, Билли Чан и Чин Кар-Лок с правой стороны и Юнг Сиу-Хунг, Чин Юэт-Син, Ли Кинг-Чу, Нг Минг-Чои и Чунг Фат с левой. Лама кремировали, а его прах вернулся в США, вместе с Ченг Бинг-Бинг и его детьми, где его похоронили вместе с его любимой одеждой и солнцезащитными очками. Также в могилу была положена табличка с каллиграфической надписью от Чуа Лама «One Smile Returns to the West».