Уверенно дебютировав в роли телохранителя рок-звезды Бетт Милдер в «Розе», и в следующей роли неспокойного детины в «Великом Сантини», Кит укрепил своё «мужественное» амплуа ролью слишком доверчивого заключённого в фильме «Брубейкер», ролью друга детства Роберта Хэйза в «Возьми эту работу и засунь её подальше» (1981) и ролью влюблённого в Кэтлин Куинлан механика в «Дне независимости».
Долгожданный успех пришел к актёру в этом же году с ролью Сида Уорли - дюжего приятеля Ричарда Гира в фильме Тэйлора Хакфорда «Офицер и джентльмен». За этим последовала роль симпатичного курсанта, который хочет бросить учёбу в ненавистной южно-калифорнийской военной академии в фильме «Лорды дисциплины». Правительственный эксперимент привёл к возникновению у Кита телекинетических способностей в фильме «Порождающая огонь». Актёр исполнил роль отца Дрю Бэрримор, однако весь звёздный состав смотрелся лишь как декорация к спец-эффектам в этой экранизации Стивена Кинга.
Кит сделал благоприятный режиссерский дебют с фильмом «Проклятие» - хоррором о метеоритном дожде, выпавшем на ферме Теннесси и вызвавшем заражение пищи и воды. В этот же период он снял (и снялся в нём) фильм «Дальнейшие приключения Теннесси Бака» - еще одну вариацию на тему Индианы Джонса. Также Киту довелось работать над музыкальным роликом для песни Пэтти Лавлесс «Blame It on Your Heart» (1992).
Будучи неплохим певцом (хотел сделать музыкальную карьеру, пока не увлёкся ролями в кино и на телевидении), актёр поддержал вокалом саундтрек к «Проклятью» и внёс в свою певческую копилку ещё один вклад в затейливом триллере Дональда Каммела «Закатив глаза», сыграв роль психически неуравновешенного мужа Кэти Мориарти. Затем Кит неожиданно выскочил в роли Элвиса Пресли в причудливом «Отеле разбитых сердец», исполнив самостоятельно многие известные хиты «Короля», включая заглавную песню, «How Great Thou Art» и «That's All Right». В качестве автора песен Кит работал с Леоном Расселом над темой к короткому ситкому «Плоть + кровь» (NBC, 1991), в котором также снялся.
Кит получил признание критиков за своё торжественное возвращение в минисерии «Guts & Glory: The Rise and Fall of Oliver North» (CBS, 1989), но снова обратился к ролям второго плана в разносортных сериалах вроде «Два Джейка» (1990), бейсбольной комедии Дэвида С. Уарда «Высшая лига 2» (1994) и детских приключенческих «Индеец в шкафу» и «Тайна медвежьей горы» (1995).
После съёмок в фильме ABC «Whose Child Is This? The War for Baby Jessica» (1993) и получения признания за роль Джима Боуи в «James Michener's Texas» (1994), актёр соблазнился возможностью сотрудничества со Стивеном Спилбергом и вернулся к своей регулярной роли в полицейской драме «High Incident» (1996-97), хотя результат оказался ровно таким же, как и в эпизодических появлениях в других сериалах.
За ролью второго плана в «Страшном суде» и устойчивого периода телевизионных ролей, Кит наконец предстаёт в двух мэйнстрим-картинах в 2000-м году, играя фанатичного моряка, вознамерившегося добыть военные тайны на немецкой подлодке в «U-571» и в компании с Робертом Де Ниро и Кубой Гудингом-мл. в «Военном ныряльщике» - правдивой истории Карла Брашера о первом темнокожем военно-морском аквалангисте. Актёр также продолжает играть свои роли на телевидении – например, в ремейке классического кинговского хоррора «Кэрри» (2002) и научно-фантастическом сериале «Саблезубый».
В 2003 году ему вновь достаётся крупная широкоэкранная роль боксёра Джэка «Дьявола» Мэрдока - побеждённого чемпиона, чьё трагическое поражение побудило его слепого но одарённого сына стать героем из комиксов в фильме «Сорвиголова». Последней на сегодняшний день заметной ролью Кита остаётся роль вице-президента Уолкера в фильме «Самолёт президента 2», с участием Мэриэл Хемингуэй.
Дэвид Кит также снимается в современных многосерийных проектах и продолжает активную творческую деятельность.
В 2000 году Дэвид Кит женился на женщине по имени Нэнси Кларк, которая занимается продажей недвижимости.